विज्ञान, मिहाली और उनकी विरासत

“एकाग्रता सांस लेने की तरह है: आप कभी इसके बारे में नहीं सोचते। छत गिर सकती है और, यदि वह आप पर नहीं गिरी, तो आपको इसका पता भी नहीं चलेगा।” – शतरंज खिलाड़ी

1992 में, NBA चैंपियनशिप श्रृंखला के दौरान, पोर्टलैंड ट्रेलब्लेज़र शिकागो बुल्स पर जीत हासिल कर रहे थे जब बुल्स के कोच ने टाइमआउट लिया। माइकल जॉर्डन गहन एकाग्रता की भावना के साथ इस टाइमआउट से बाहर आए, तीन सिक्स-पॉइंटर मारे, और अपने प्रदर्शन से लगभग खुद हैरान दिखे। बाद में उन्होंने इस अनुभव को 'ज़ोन में होने' (in the zone) के रूप में वर्णित किया।

अब, हर खेल में लोग इसी तरह के अनुभव का वर्णन करते हैं, जहाँ वे भीड़, शोर और व्याकुलता को भूल जाते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलते हैं। लेकिन यह अनुभव सिर्फ खेलों तक सीमित नहीं है। संगीतकार, डॉक्टर, चित्रकार, पर्वतारोही, लेखक, इंजीनियर, संगीत रचयिता सभी ज़ोन में होने का अनुभव करते हैं।

यह एक अजीब विरोधाभास है जहाँ समय थमा हुआ सा लगता है और फिर भी पल भर में बीत जाता है। यह सहज महसूस होता है भले ही यह एक अत्यधिक चुनौती हो। इसमें विश्राम की भावना होती है, लेकिन यह शक्तिशाली और गहन भी होता है। आप पहले से कहीं अधिक वर्तमान में महसूस करते हैं, लेकिन आप अपने आत्म-बोध को खोते हुए भी प्रतीत होते हैं।

आपने शायद खुद भी इसका अनुभव किया होगा जब आप किसी गतिविधि में इतने व्यस्त थे कि आप समय और स्थान का बोध खो बैठे। इसके लिए एक शब्द है, और इसे 'प्रवाह की स्थिति में होना' (being in a state of flow) कहा जाता है। और यदि हम अपनी रचनात्मक प्रक्रियाओं के मालिक बनने और गहरे एवं सार्थक कार्य में संलग्न होने के लिए पूरी तरह सशक्त होना चाहते हैं, तो हमें यह समझना चाहिए कि प्रवाह की स्थिति प्राप्त करने का क्या अर्थ है।

प्रवाह का विज्ञान (The Science of Flow)

प्रवाह (Flow) का सिद्धांत 1970 के दशक में विकसित हुआ था जब हंगेरियन मनोवैज्ञानिक Mihaly Csikszentmihalyi उन कलाकारों से मंत्रमुग्ध हो गए जो अपने काम में इतने खो जाते थे कि वे समय, स्थान और स्वयं का सुध-बुध खो देते थे और यहाँ तक कि खाना, पीना और सोना भी भूल जाते थे। अपने शोध के माध्यम से, उन्होंने विभिन्न क्षेत्रों में कुशल अन्य लोगों, जैसे वैज्ञानिकों, लेखकों, एथलीटों और सार्थक कार्य में लगे अन्य लोगों के साथ भी इसी तरह के अनुभवों को देखा। यह अति-फोकस और पूर्ण संलग्नता की स्थिति थी जिसे Csikszentmihalyi ने एक 'इष्टतम स्थिति' (optimal state) के रूप में वर्णित किया। 

इस तरह से Csikszentmihalyi ने जल्द ही अब तक के सबसे व्यापक मनोवैज्ञानिक सर्वेक्षणों में से एक की शुरुआत की। उन्होंने शतरंज के खिलाड़ियों और सर्जनों से लेकर नवाजो गड़रियों और इतालवी किसानों तक दुनिया भर के लोगों का साक्षात्कार लेना शुरू किया, उनसे उनके जीवन के उन समयों के बारे में पूछा जब उन्होंने महसूस किया और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।

और सभी ने उनसे एक ही बात कही, चाहे उनकी उम्र, वर्ग, लिंग और शिक्षा का स्तर कुछ भी हो - कि उन्होंने महसूस किया और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन तब किया जब वे प्रवाह की स्थिति में थे। Csikszentmihalyi ने 'प्रवाह' (flow) शब्द चुना क्योंकि उनके साक्षात्कारकर्ताओं ने ऐसी स्थिति के अपने अनुभव का वर्णन किया जहाँ हर निर्णय और क्रिया सहजता से अगले की ओर ले जाती थी।

प्रवाह का विज्ञान 1970 के दशक से बहुत पहले का है। 1900 की शुरुआत में विलियम जेम्स जैसे शोधकर्ताओं और शरीर विज्ञानी वाल्टर ब्रैडफोर्ड कैनन ने उन तरीकों का दस्तावेजीकरण किया जिनसे हमारा मस्तिष्क प्रदर्शन को बेहतर बनाने के लिए चेतना को बदल सकता है, मन और शरीर के बीच की कड़ी की खोज की, 'लड़ो या भागो' (fight or flight) प्रतिक्रिया जिसने इस बढ़े हुए प्रदर्शन को समझाने में मदद की।

मनोवैज्ञानिक अब्राहम मास्लो ने 1940 के दशक में इस विषय को फिर से छुआ, प्रवाह की स्थितियों का वर्णन किया, जिसे उन्होंने सफल लोगों के बीच साझा समानताओं के रूप में 'शिखर अनुभव' (peak experiences) कहा। हालाँकि, प्रवाह के सिद्धांत ने वह ठोस आकार 1970 के दशक में Csikszentmihalyi के साथ प्राप्त किया जो अब इसके पास है। 

हालांकि शोधकर्ताओं के पास प्रवाह सिद्धांत के लिए एक सार्वभौमिक कार्य मॉडल नहीं है, लेकिन Csikszentmihalyi द्वारा पहचाने गए निम्नलिखित पांच कारक प्रवाह की स्थिति प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण हैं:

1. एक ऐसा कार्य खोजें जिसे आप आंतरिक रूप से पुरस्कृत मानते हों;
2. स्पष्ट लक्ष्य निर्धारित करें और प्रगति की भावना रखें;
3. आपके कार्य में स्पष्ट और तत्काल प्रतिक्रिया (feedback) होनी चाहिए;
4. कार्य की चुनौती आपके कथित कौशल से मेल खानी चाहिए, जिसके लिए कार्य पर व्यक्तिगत नियंत्रण की भावना की आवश्यकता होती है। कारण सरल है, यदि कार्य बहुत आसान है, तो आप बोरियत या उदासीनता का अनुभव कर सकते हैं, और यदि कार्य बहुत कठिन है, तो आप चिंतित हो सकते हैं; और
5. आपको वर्तमान क्षण पर तीव्र ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

इन वर्षों में, शोधकर्ताओं ने प्रवाह के सिद्धांत पर पर्याप्त प्रगति की है। मस्तिष्क इमेजिंग तकनीकों में प्रगति ने उन्हें उन पैमानों को लागू करने की अनुमति दी है जहाँ कभी केवल व्यक्तिपरक अनुभव था। बहुत कुछ सीखा गया, जिसमें यह भी शामिल है कि मिहाली 'प्रवाह' शब्द चुनने में सही थे। क्यों? क्योंकि यह स्थिति हमारे सामान्य मस्तिष्क कार्य के गहरे परिवर्तन से उभरती है।

जब हम प्रवाह में होते हैं, तो हमारा ध्यान बढ़ जाता है, और सचेत प्रसंस्करण (conscious processing) अवचेतन, जन्मजात प्रणाली के त्वरित और अधिक कुशल प्रसंस्करण के साथ बदल जाता है। जैसा कि बेरूत के एक अमेरिकी विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंटिस्ट अर्ने डिट्रिच बताते हैं: 'यह एक दक्षता विनिमय है, जहाँ आमतौर पर उच्च संज्ञानात्मक कार्यों के लिए उपयोग की जाने वाली ऊर्जा का व्यापार बढ़े हुए ध्यान और जागरूकता के लिए किया जाता है।'

एक अन्य न्यूरोसाइंटिस्ट, चार्ल्स लिम्ब ने प्रवाह में जैज़ संगीतकारों के मस्तिष्क के कार्य की जांच करने के लिए fMRI का उपयोग किया। उन्होंने पाया कि डॉर्सोलैटरल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (मस्तिष्क का एक क्षेत्र जो आत्म-निगरानी, हमारे 'आंतरिक आलोचक' के लिए जाना जाता है) निष्क्रिय हो जाएगा। इस तरह, कोई भी दूसरा विचार (second-guessing) बंद हो जाएगा, और प्रवाह की स्थिति हावी हो जाएगी। परिणाम स्वतंत्रता और मुक्त-प्रवाह वाली रचनात्मकता थी, जहाँ जोखिम कम डरावने हो जाते थे, और लोग पहले से कहीं बेहतर प्रदर्शन करते थे।

मस्तिष्क तरंग कार्य में भी बदलाव होते हैं। प्रवाह में होने पर, हम जागने वाली चेतना की तेज़ बीटा तरंग से अल्फा (एक ‘दिवास्वप्न‘ मोड जहाँ हम आंतरिक प्रतिरोध के बिना एक विचार से दूसरे विचार पर कूदते हैं) और थीटा तरंगों (जो केवल REM के दौरान या सोने से ठीक पहले दिखाई देती हैं) के बीच धीमी सीमा रेखा की ओर बढ़ते हैं। 

प्रवाह का न्यूरोकैमिस्ट्री भी है। जर्मनी की बॉन यूनिवर्सिटी के न्यूरोसाइंटिस्ट्स ने पाया है कि एंडोर्फिन निश्चित रूप से प्रवाह के अनुभव का हिस्सा है, साथ ही डोपामाइन, सेरोटोनिन, नोरपेनेफ्रिन और आनंदमाइड भी। ये पाँचों प्रदर्शन बढ़ाने वाले, आनंद देने वाले न्यूरोकेमिकल्स हैं, जो ध्यान से लेकर मांसपेशियों की प्रतिक्रिया समय, पैटर्न पहचान और पार्श्विक सोच (lateral thinking) तक सब कुछ बढ़ाते हैं - जो तीव्र समस्या-समाधान के लिए तीन प्राथमिक कारक हैं।

यह हमें इस निष्कर्ष पर ले जाता है कि Csikszentmihalyi उससे कहीं अधिक सही थे जितना उन्होंने कभी अनुमान लगाया होगा - न केवल प्रवाह की स्थिति प्रवाहमयी महसूस होती है, न्यूरोबायोलॉजिकल रूप से, यह प्रवाहमयी है। यह हमें क्या बताता है? यह हमें बताता है कि, पहली बार, हमने इष्टतम प्रदर्शन के समाधान की खोज शुरू कर दी है। जो कभी शीर्ष एथलीटों, वैज्ञानिकों और कलाकारों जैसे लोगों के लिए प्राप्त करने योग्य था, वह अब बाकी सभी के लिए संभव हो सकता है, जो इसे Csikszentmihalyi से मानव जाति के लिए एक स्मारकीय विरासत बनाता है।

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