Aprovechando la ira para impulsar el cambio

“La ira no es mala. La ira puede ser algo muy positivo, lo que nos mueve más allá de la aceptación del mal.” – Joan Chittister

Cuando el ganador del premio Nobel Kailash Satyarthi nació, tuvo la suerte de nacer en una casta alta en la India, lo que significa que tuvo todas las oportunidades para desarrollarse como un ser humano educado, de mentalidad fuerte y capaz. Cuando tenía once años, vio a algunos de sus amigos dejar la escuela porque sus padres no podían pagar los libros de texto, y se enojó ante esta injusticia. Este sería el comienzo de su duradera relación con la ira motivadora. 

Cuando tenía quince años, decidió celebrar el centenario del nacimiento de Gandhi de una manera diferente: invitando a los ancianos de su ciudad natal a cenar con los más bajos de las castas, los intocables. Estaba impresionado por los líderes de su ciudad, al verlos hablar elocuentemente contra el sistema de castas y la intocabilidad, elogiando los ideales de Gandhi. Así que se subió a su bicicleta y los invitó uno por uno a venir y cenar con las personas que de otro modo no dejarían entrar en sus tiendas o casas. Todos aceptaron venir, pero cuando llegó el momento de reunirse en la mesa, ninguno apareció. En lugar de liderar con el ejemplo y de acuerdo con los ideales de Gandhi, todos se escondieron dentro de sus casas y detrás de sus palabras vacías. 

Cuando Kailash regresó a casa, vio a varias personas de casta alta sentadas en su patio, esperando para castigarlo e incluso marginar a toda su familia. Le dieron un ultimátum para arrepentirse, realizar una peregrinación al río Ganges y organizar un banquete para 101 sacerdotes cuando regresara. Solo entonces podría seguir viviendo como lo había hecho hasta ahora. Pero Kailash se negó y una vez más recurrió a la ira. Esta emoción fundamental impulsó su camino, resultando en que se convirtiera en un reformador social de renombre mundial y activista por los derechos de la infancia. Con sus colegas, Satyarthi ha liberado a 83.000 niños de la esclavitud y lideró una marcha global contra el trabajo infantil que ayudó a impulsar a la Organización Internacional del Trabajo de la ONU a adoptar una convención que protege a los niños contra la explotación y el trabajo peligroso.

Usar la ira para una buena causa

Nuestras emociones pueden ser motivadores poderosos, en particular la ira. Aunque esta emoción tiene mala reputación ya que puede conducir a la violencia y otros malos comportamientos, todavía hay otro lado de la ira, que un grupo creciente de científicos está tratando de descubrir. En lugar de ser un estado destructivo, la ira puede ser una fuerza de la naturaleza potente que puede impulsarnos hacia adelante y alimentar el optimismo, la resolución de problemas y la lluvia de ideas creativa. En otras palabras, si queremos hacer un cambio, necesitamos el poderoso impulso motivacional que la ira puede proporcionar.

La idea de que la ira puede ser beneficiosa para nosotros no es nueva, de hecho, Aristóteles escribió en el 350 a.C. que 'el hombre airado apunta a lo que puede alcanzar, y la creencia de que puede alcanzarlo es placentera'. Esto también está respaldado por nuestra biología porque cuando nos enojamos y canalizamos adecuadamente esta acumulación de energía, nuestros niveles de la hormona del estrés bajan, ayudándonos a calmarnos y prepararnos para enfrentar los problemas, no a huir de ellos. 

Los sentimientos de rectitud y control que provienen de la ira pueden motivarnos a desafiar y cambiar las injusticias interpersonales y sociales problemáticas. Puede ayudarnos a superar nuestro miedo y vulnerabilidad y, como explica Brené Brown, arriesgarnos sin conocer el resultado. En otras palabras, cuando no puedes aguantar más: preséntate y deja que te vean y te escuchen. Al actuar sobre nuestras emociones, particularmente la ira, para enmendar lo que está mal, nos abrimos a la alegría y la conexión, pero esto solo puede suceder si también aceptamos que podría haber dolor. Y si no hay dolor, entonces la ira no puede brotar, haciendo de este proceso un círculo emocional importante y completo.

La ira puede permitirte desahogar tensiones y frustraciones, y puede proporcionar la energía y la determinación necesarias para defenderte a ti mismo o a otros cuando han sido agraviados. Si eres una persona que ha estado lidiando con una situación de abuso, la ira puede ser una fuerza positiva que puede motivarte a resolver finalmente el problema o marcharte, y si eres un dedicado defensor de la justicia social (como Kailash, Martin Luther King Jr., o Gandhi), la ira puede darte la fuerza para seguir adelante y la voluntad de perseverar a pesar de las dificultades que puedas enfrentar.

Usar la ira y otras emociones a nuestro favor

Para usar adecuadamente la energía que libera la ira, o cualquier otra emoción, y no dejar que se desperdicie, debemos aprender cómo controlarlas y utilizarlas a nuestro favor. Y este aprendizaje debería comenzar en las escuelas. El aprendizaje socioemocional (SEL Core Competencies) tiene un potencial masivo para crear condiciones para la agencia (juvenil) y el compromiso cívico y, por último, el cambio social. Les debemos a nuestros niños esta educación importante que es relevante para sus vidas y que les ayudará algún día a convertirse en los líderes y agentes de cambio que necesitamos. 

El autoconocimiento puede enseñarles sus fortalezas y debilidades, ayudarles a reflexionar sobre sus identidades personales y sociales, y examinar sesgos y prejuicios. La conciencia social y las habilidades de relación pueden ayudarles a desarrollar competencia cultural, permitiéndoles empatizar con personas de todos los orígenes. Aprender autogestión les permitirá regular sus emociones y comportamientos, mientras que la toma de decisiones responsable les enseñará cómo establecer metas y tomar medidas para mejorar sus comunidades y el mundo.

Con estas competencias, las personas de todas las edades pueden aprender a construir relaciones más significativas que les ayudarán a reconocer, examinar e interrumpir malas políticas y prácticas en sus comunidades y más allá, analizar problemas sociales y trabajar juntos para crear soluciones y tomar medidas. ¡Los resultados que este proceso de aprendizaje puede traer valen el esfuerzo!

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