La Salud Mental y las Niñas

Siendo la salud mental un tema candente en la sociedad actual, las enfermedades mentales se discuten ahora más abiertamente que nunca. Esta mayor conciencia ha traído consigo un aumento del estigma y la discriminación en materia de salud mental. Aunque los problemas de salud mental no son algo de lo que avergonzarse, estos desafíos a menudo se ven como una señal de debilidad. Pero ¿qué pasa con las niñas? Más específicamente, las adolescentes corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades mentales como la depresión o la ansiedad, lo que puede tener consecuencias devastadoras en su bienestar mental y su futuro. ¡Es hora de que también empecemos a hablar de la salud mental de las niñas!

Las niñas, las jóvenes y su salud mental

Cuando tenemos gripe o nos lesionamos, la mayoría no espera para buscar ayuda médica. Además, muchos de nosotros somos lo suficientemente responsables como para hacernos exámenes físicos anuales para que los médicos puedan "revisar" nuestros cuerpos. Y, sin embargo, la salud mental rara vez recibe tanta atención. El estigma asociado con la enfermedad mental obliga a las personas a ignorar los síntomas, lo que empeora las cosas a largo plazo. Pero nuestra salud mental es tan importante como la salud física. Si esto sucede con personas adultas, imagine los problemas que pueden causar a los jóvenes, especialmente a las niñas. Puede ser particularmente difícil para las niñas y las jóvenes reconocer o admitir que necesitan ayuda y obtener el apoyo y el cuidado que necesitan para sanar.

La presión por complacer a los demás y tener éxito, y la constante discriminación, la homofobia, el trauma, los estereotipos y la violencia hacen que crecer como mujer sea difícil, especialmente para las niñas de comunidades desfavorecidas, que corren un mayor riesgo de depresión, ansiedad y baja autoestima. Hoy en día, uno de cada cinco adolescentes informa sufrir alguna enfermedad mental y, en el caso de las niñas, las cifras van en aumento. ¡El número de niñas que se suicidan se ha triplicado en los últimos 15 años!

Las niñas de hoy se enfrentan a una verdadera crisis de salud mental, y eso es un hecho. Lamentablemente, demasiadas se sienten incómodas pidiendo ayuda debido al estigma prevaleciente o la falta de acceso a una atención médica de calidad y asequible. Pero, si no se abordan, los problemas de salud mental pueden tener consecuencias graves y de por vida. Las niñas con problemas de salud mental tienden a retirarse de las clases y actividades, entablar relaciones poco saludables, autolesionarse, etc.

Al apoyar la salud mental de las niñas, podemos potenciar su capacidad de llevar vidas saludables, significativas y plenas. Ellas son nuestras futuras doctoras, maestras, madres, científicas, etc. Para ser precisos, son nuestro futuro. Necesitan un espacio seguro para comunicar sus sentimientos y darse cuenta de que no están solas. Necesitan recursos y apoyo para lidiar con problemas de imagen corporal y autoestima, desafíos en la escuela y el hogar, y relaciones personales. Por encima de todo, necesitan derribar el estigma que lo acompaña.

El estigma de la salud mental y la lucha de los adolescentes con el problema

La salud mental de las niñas es una preocupación creciente en nuestra sociedad. El problema se vuelve más complicado cuando se tiene en cuenta que vivimos en una época de trauma colectivo y necesitamos encontrar formas de sanar de él colectivamente. Enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad, los trastornos alimentarios, las autolesiones y la adicción han aumentado entre las niñas y las jóvenes desde hace años, y la situación no hace más que empeorar.

Las enfermedades mentales suelen deberse a factores cognitivos, emocionales y físicos, a menudo causados por factores estresantes ambientales, incluyendo la exposición al trauma y el abuso. Lidiar con este tipo de problemas puede llevar a las niñas por caminos más profundos de enfermedad mental. ¿Por qué? Porque las niñas y las jóvenes se enfrentan a más expectativas impuestas por la sociedad. En lugar de disfrutar de su juventud y aprender quiénes son, las niñas están estresadas y abrumadas. La enfermedad mental también puede afectar la forma en que se comportan, piensan, sienten o interactúan con los demás.

El estigma en torno a la salud mental de las niñas ha dado lugar a que muchas mujeres no hablen de sus enfermedades por miedo a ser juzgadas por la sociedad por tener un problema que necesita apoyo. Si bien hoy en día se habla más de salud mental en la comunidad, el público todavía estigmatiza los trastornos mentales; hay quienes piensan que los problemas mentales no son enfermedades reales sino signos de debilidad. Esto puede ser extremadamente difícil de sobrellevar para las niñas, ya que les impide obtener la ayuda que necesitan mientras intentan vivir una vida cotidiana como otras jóvenes de su edad.

Los medios de comunicación perpetúan el estigma de la salud mental en torno a las jóvenes, retratando a menudo a las adolescentes con enfermedades mentales o depresión como las "adolescentes psicóticas" o las niñas que causan problemas en la escuela. Cuando las condiciones de salud mental afectan el estado mental de las niñas, pueden provocar ira, tristeza y cambios de humor, lo que significa que a menudo se retraen de sus compañeros, familiares y amigos, además de experimentar una baja autoestima.

Muchos trastornos mentales también están vinculados a problemas de autoestima, problemas alimentarios como la anorexia y la bulimia, comunes en adolescentes con problemas de salud mental, pero estos a menudo pasan desapercibidos o no se tratan. Muchos trastornos mentales también están vinculados al abuso de sustancias y la adicción, afectando el estado mental de las niñas y sus relaciones con familiares, amigos y parejas.

No obstante, las niñas pueden ayudar a combatir el estigma de la salud mental alzando la voz, siendo parte de la conversación y ayudando a otros a comprender mejor la enfermedad mental, lo que conduce a una mayor aceptación en la sociedad. Deben cuidar de sí mismas y de su bienestar mental, ya que es importante para que crezcan y se conviertan en mujeres felices, listas para liderar el futuro.

Conclusión

Una buena salud mental es vital para la vida de las niñas y la salud de nuestro mundo. Apoyarlas nos corresponde a todos: padres, escuelas, comunidades y organizaciones involucradas en este asunto. Necesitamos trabajar juntos para apoyar a las jóvenes y abogar por ellas. Las futuras generaciones cuentan con nosotros.

Lea la parte 2 (La importancia de la salud mental en los deportes femeninos) de la Serie sobre Salud Mental y Niñas/Mujeres