La práctica de la sanación en la naturaleza

La naturaleza tiene un poder increíble para sanar. Si alguna vez has dado un paseo por el parque para despejar la mente, has caminado bajo los árboles, te has sentado en la playa, has respirado el aire refrescante o has cuidado un jardín, sabes lo reparador que puede ser el tiempo pasado en la naturaleza. Especialmente cuando se trata de traumas, dolor físico o mental, la naturaleza puede ser una sanadora, amiga y consejera, guiándonos de vuelta a la plenitud.

Rodearnos de los ritmos y formas de la naturaleza puede ser transformador y sanador. Desde el Ayurveda, la antigua tradición de sanación de la India, hasta tu médico, todos recomiendan pasar al menos veinte minutos en la naturaleza cada día. Hacerlo nos permite experimentar la maravilla de nuestra existencia con todos nuestros sentidos. La naturaleza nos permite desplazar nuestra atención más allá de nuestros egos y reconocer nuestra conexión inextricable con el universo.

De niños, teníamos un sentido de conexión y una fascinación innata por el mundo natural que nos rodeaba. Experimentamos la apertura y la libertad que solo la exposición a la naturaleza podía brindar. Pero, de alguna manera, la vida nos alejó de la hierba suave, la brisa ligera y el sol cálido y nos hizo vivir en una selva totalmente diferente: la de asfalto.

Aunque la vida es una aventura gloriosa de nuestras almas, a menudo implica dolor, lucha y trauma. Esto, me atrevería a decir, es algo inevitable. Todos enfrentamos desafíos y tenemos experiencias de vida negativas que dejan cicatrices. Algunas cicatrices son tan profundas que pueden adormecernos, dejándonos atrapados en nuestro trauma. 

Nuestros cuerpos llevan la cuenta, y cuando ya no podemos más, solo queremos huir de nosotros mismos, saltar fuera de nuestra propia piel. La disociación es uno de los síntomas típicos e incómodos del trauma. Las personas que experimentan disociación crónicamente se sienten inseguras en sus cuerpos, ignoran sus instintos y apagan todo lo que les rodea. En pocas palabras, aprenden a esconderse de sí mismos.

Si el trauma y sus síntomas pueden resumirse como el acto de esconderse de uno mismo, entonces, en mi opinión, la naturaleza tiene el efecto contrario. Involucrar tus sentidos y concentrarte en el entorno natural es una forma maravillosa de conectarte con la tierra en el momento presente. La conexión con la tierra en la naturaleza es una forma fácil de salir de la rumiación re-traumatizante, los flashbacks y la disociación.

La vida duele, la naturaleza sana

A principios de los años ochenta, un investigador visitó un hospital suburbano local en Peoli, Pennsylvania. Fue allí para recopilar información sobre pacientes que se habían sometido a una cirugía de vesícula biliar y se estaban recuperando en una fila de habitaciones frente a un patio. Dicha cirugía generalmente no es complicada y la mayoría de los pacientes se recuperan en una o dos semanas. Sin embargo, el investigador se preguntó por qué algunos tardaban más en recuperarse y si las diferencias entre las habitaciones del hospital podían ser la razón de su estancia prolongada. Algunas habitaciones del hospital daban a una pared de ladrillos, mientras que otras daban a un pequeño grupo de árboles. Aparte de la vista, las habitaciones eran idénticas.

El investigador descubrió que los pacientes que daban a los árboles se sentían mucho mejor y solían abandonar el hospital antes que los que tenían vista a la pared de ladrillos. También estaban menos deprimidos y experimentaban menos dolor. Incluso las enfermeras notaron que esas personas estaban menos alteradas y no necesitaban tanto ánimo en comparación con los pacientes que solo podían mirar ladrillos sin vida. 

Otro ejemplo de cómo la naturaleza tiene una poderosa influencia en nuestra salud general es el maravilloso libro de Cindy Ross, ‘Walking Towards Peace’. En él, la autora comparte las historias de veteranos que, después de su despliegue, han lidiado con el TEPT. Cindy Ross explica cómo, a través de un proceso de ecoterapia (pasar tiempo en la naturaleza para la sanación mental y física), los veteranos pudieron encontrar herramientas para lidiar con temas como la culpa del superviviente, la depresión, las pesadillas, la falta de confianza, los pensamientos suicidas, la hipervigilancia y la falta de propósito.

Algunos de los veteranos de los que habla han llegado incluso a extremos como pasar meses en expediciones de larga distancia, como recorrer en canoa las 2,320 millas del río Mississippi o hacer excursionismo por las 3,100 millas del Continental Divide Trail. No obstante, para la mayoría de los veteranos, pasar incluso un breve tiempo al aire libre ha hecho maravillas en su recuperación. Lo que más destaca es su creencia colectiva de que si sufres traumas de guerra devastadores, la naturaleza puede proporcionarte el consuelo y la sanación poderosos que tanto necesitas.

Otra mirada fascinante al poder curativo de la naturaleza proviene de ‘The Nature Fix’, el libro de la increíble periodista Florence Williams en el que detalla los beneficios de pasar tiempo al aire libre. Ella ha pasado años viajando por el mundo descubriendo la ciencia detrás de la sanación natural. Por ejemplo, ¿sabías que en los primeros cinco minutos de caminar por el bosque, nuestros cuerpos y cerebros comienzan a cambiar, nuestro ritmo cardíaco se ralentiza, nuestros músculos faciales comienzan a relajarse y el incesante parloteo mental se aquieta? Nuestros niveles de productividad y creatividad aumentan, y nos sentimos más conectados con las personas y el mundo que nos rodea. El olor de los pinos fortalece nuestro sistema inmunológico, mientras que el canto de los pájaros y observar las diversas formas de la naturaleza permite que nuestro cerebro emita más ondas alfa, haciéndonos sentir más tranquilos y alerta. Cosas asombrosas, ¿verdad?

La naturaleza tiene una forma de enseñarnos cómo enfrentar nuestros desafíos, volvernos más fuertes a través de la adversidad y cuidarnos más, algo de lo que los cuidadores saben mucho. Cuando el hermano gemelo de Audrey, Cory, sufrió una cirugía mayor de la médula espinal, ella se convirtió en su cuidadora a tiempo completo. Tuvo que aprender a ser enfermera, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, gestora del dolor y, al hacerlo, perdió el sentido de sus propios deseos y necesidades. Pero con el apoyo y las herramientas que obtuvo del programa No Barriers, logró volver a centrarse en sí misma. Pasar tiempo al aire libre y enfrentarse a desafíos naturales le ha permitido dar salida a sus sentimientos reprimidos, compartir pensamientos profundos, elevar su espíritu y aprender a priorizar su autocuidado para ser una mejor persona para su familia y para ella misma.

Sal al exterior y sana

Ahora mismo, en la era del coronavirus y el distanciamiento social, nunca ha habido un mejor momento ni una mayor necesidad de los beneficios de la naturaleza. La naturaleza tiene una forma mágica de conectarnos con la tierra y, según tantas pruebas científicas, puede tener poderes curativos masivos, desde mejorar nuestro estado de ánimo y fortalecer el sistema inmunológico hasta experimentar menos dolor físico. Así que ponte los zapatos y sal, camina bajo los árboles, practica mindfulness, toma un baño de sol, respira.

Continuar con la Parte 4 de la Serie sobre El poder curativo de la naturaleza