Ajudando as Meninas a Navegarem na sua Evolução

De acordo com as descobertas das Nações Unidas, em todo o mundo, quase uma em cada quatro meninas entre os 15 e os 19 anos não está empregada, nem frequenta a escola ou qualquer formação. Dado que um em cada dez rapazes da mesma idade se encontra na mesma situação, estes números são alarmantes. Um relatório das Nações Unidas mostra também que cerca de 435 milhões de mulheres e meninas vivem com menos de 1,90 dólares por dia, incluindo 47 milhões empurradas para a pobreza devido à pandemia global.

Além disso, uma em cada três mulheres no mundo já sofreu violência física ou sexual, ou ambas. Os dados mostram que, desde o surto de coronavírus, a violência contra meninas e mulheres intensificou-se. Tudo isto acontece no ano em que se celebram vários marcos importantes para as mulheres em todo o mundo. O Dia Internacional da Menina (11 de outubro) comemora um quarto de século desde a adoção da Declaração e Plataforma de Ação de Pequim, (o plano mais progressista para o avanço dos direitos e do empoderamento das mulheres e meninas,) e o lançamento da Geração Igualdade, uma campanha e movimento para uma ação ousada em prol da igualdade de género.

O Dia Internacional da Menina incita-nos a parar e pensar em como podemos ajudar as meninas a viverem livres de violência baseada no género, doenças e práticas prejudiciais; como podem aprender novas competências para as suas carreiras escolhidas e para o futuro, e como podem liderar como uma geração de ativistas que promovem a mudança social.

Melhorar a Autoaceitação e a Autoestima das Meninas

Na era das redes sociais, com mensagens contraditórias sobre como as meninas e mulheres devem parecer, agir e aprender, elas enfrentam problemas significativos de autoestima. Isto aplica-se particularmente às meninas durante a adolescência, um período crucial para a sua formação e desenvolvimento da identidade.

Estas mensagens negativas e os pensamentos que elas despertam estão a tornar-se mais comuns nas escolas e nos nossos lares. As meninas estão a experienciar um aumento da ansiedade e depressão, problemas de concentração e aprendizagem, ao mesmo tempo que se tornam mais perfecionistas, avaliando-se por padrões irrealistas. 

Embora os problemas, riscos e tensões atuais na vida das meninas e das jovens mulheres não devam ser ignorados, não devem ser o único tema. Deve haver um foco no que está a funcionar para as meninas e em como nós, enquanto humanidade, podemos ajudar as nossas gerações jovens a navegar nestes desafios durante o seu desenvolvimento.

Um estudo sugere que, embora um ambiente escolar e relações sociais de apoio possam afetar positivamente as meninas, a chave para a equação do bem-estar reside no autoconceito positivo. Isto significa que, se uma menina se sente bem consigo própria, é mais provável que estabeleça relações sociais saudáveis e beneficie do apoio prestado.

Então, como podemos influenciar a forma como as meninas pensam sobre si mesmas? Como podemos apoiar as gerações futuras para que possam florescer como indivíduos realizados? Temos de abordar a questão da sua evolução tanto do interior como do exterior.

As meninas precisam de:

• Praticar exercício físico – As meninas podem beneficiar profundamente do exercício regular. Estudos demonstraram que a atividade física, por si só, pode melhorar a autoestima e o valor próprio em meninas e jovens mulheres. Porquê? Porque o autoconceito dos adolescentes está ligado principalmente ao seu sentido de atratividade física e imagem corporal. Podemos impactar positivamente as suas mentes e corpos ao incentivar o exercício regular na escola e em casa e ao apoiar desportos de equipa, yoga, natação ou outras atividades.

• Focar na autocompaixão – Tratar-se com bondade, compaixão, abertura e aceitação é uma alternativa saudável à mentalidade negativa avassaladora que as meninas têm hoje em dia. Um estudo mostrou que as meninas com maior autocompaixão demonstram maior bem-estar porque reconheceram e aceitaram as suas falhas, lutas e erros. Graças à sua autocompaixão, conseguem formar relações sociais saudáveis, uma vez que tratam os outros com a mesma bondade.

• Evitar comparações – Embora este hábito pouco saudável não seja exclusivo das jovens, elas são mais suscetíveis. As adolescentes tendem a ser sensíveis ao modo como são comparadas com todos ao seu redor. As redes sociais não ajudam nesta questão; no entanto, as escolas também estão estruturadas para a comparação social. Classificar, rotular e agrupar alunos não honra propriamente os altos e baixos do crescimento. As escolas devem reduzir a comparação social não tornando as notas públicas, evitando agrupamentos e focando no crescimento individual.

• Capitalizar as suas competências – Se prestarmos atenção aos talentos e interesses das meninas, podemos cultivar os seus pontos fortes. As meninas precisam de ter um ambiente de apoio onde possam expressar e concretizar os seus interesses e talentos. Precisamos de as incentivar a explorar os seus interesses e competências para que se sintam mais capazes, confiantes e inspiradas.

Conclusão

Como indivíduos e organizações, precisamos de apoiar ativamente as nossas meninas através de ações, projetos e soluções para promover uma mudança social positiva nas suas comunidades e nações. Precisamos de as apoiar enquanto desenvolvem hábitos mentais e físicos e forças que as sustentarão ao longo das suas vidas. A World Happiness Foundation está envolvida neste ativismo, visando apoiar os direitos das meninas e das mulheres e criar um mundo onde possam florescer e prosperar. O futuro de amanhã começa connosco hoje. Junte-se a nós no nosso esforço para tornar o nosso mundo um lugar mais brilhante para todos.

Leia a parte 1 (Saúde Mental e Meninas) da Série sobre Saúde Mental e Meninas/Mulheres