A Importância da Saúde Mental nos Esportes Femininos

Os benefícios do esporte para as pessoas são bem conhecidos. Para as meninas, o esporte é uma atividade que pode ensinar comprometimento, como se concentrar sob estresse, como relaxar, definir e atingir objetivos, respeitar os outros, aceitar responsabilidade e falhas, e como ser tanto vencedoras quanto perdedoras graciosas. Pesquisas extensas mostram que a atividade física e o esporte melhoram a saúde mental, psicológica e espiritual de meninas e mulheres jovens de inúmeras maneiras. Elas têm melhor saúde, menos doenças crônicas, maior autoestima corporal, redução do risco de obesidade, ciclos menstruais mais saudáveis, ossos mais fortes e redução do uso de cigarro e drogas.

Praticar esportes também ajuda as meninas a se saírem melhor na escola, ajudando-as a serem mais organizadas e responsáveis. Graças aos esportes, a vida social das meninas é aprimorada e o envolvimento comunitário aumenta. O esporte também ajuda as meninas em suas carreiras. Praticar esportes permite que desenvolvam habilidades de liderança, autossuficiência e autodisciplina. Ensina-as a funcionar como parte de uma equipe e a trabalhar sob pressão. O mais importante de tudo é que os esportes ajudam as meninas emocional e psicologicamente. Elas tendem a ter uma visão mais saudável da vida e de si mesmas. Possuem maior autoestima, melhor autoimagem, mais autoconfiança e menores taxas de depressão e risco de suicídio. No entanto, meninas e mulheres enfrentam desafios tanto no esporte quanto na vida que limitam seu potencial.

Vários estudos demonstraram que, apesar das garantias formais de igualdade, a taxa de progresso geral para meninas, particularmente aquelas de comunidades empobrecidas, tem sido lenta. Embora as formas de desigualdade possam variar, as meninas são privadas de acesso igualitário a recursos, oportunidades e poder no esporte (e em outros âmbitos) em todas as regiões do mundo. 

Alcançar as meninas em seu período de adolescência é vital para enfrentar essas questões. Desigualdades de todos os tipos aumentam para as meninas durante o período da adolescência. Elas vivenciam restrições enquanto seus homólogos masculinos desfrutam de autonomia, mobilidade e poder. Naturalmente, tudo isso afeta sua saúde mental.

Restringindo as Mulheres no Esporte

Os resultados positivos do esporte para as mulheres são restringidos pela discriminação baseada no gênero em todas as áreas e em todos os níveis do esporte e da atividade física, alimentada por estereótipos persistentes sobre as habilidades físicas e papéis sociais das meninas. Elas são frequentemente segregadas em diferentes tipos de esportes, competições e eventos especificamente direcionados às mulheres. O valor atribuído ao esporte feminino é menor, resultando em menos recursos e salários e prêmios desiguais. Na mídia, o esporte feminino é marginalizado e frequentemente apresentado de forma a reforçar estereótipos de gênero.

Entretanto, esses não são os únicos desafios que as meninas podem enfrentar nos esportes. Na sociedade de hoje, as meninas crescem olhando para fotos de modelos com photoshop ou altamente editadas, pensando que essa é a forma física ideal que deveriam ter. Elas estão crescendo em uma sociedade onde esses corpos irreais são idolatrados todos os dias em revistas, na TV, nas redes sociais, etc. Isso afeta meninas em todo o mundo, mas tem o impacto mais significativo sobre as atletas femininas.

Isso também afeta o envolvimento das meninas nos esportes. Quando as jovens são expostas a esses estereótipos de formas corporais perfeitas, isso pode causar problemas longos e duradouros na forma como veem seus corpos. Tais questões podem causar problemas de saúde mental a longo prazo em meninas jovens e impressionáveis. Por exemplo, pode levá-las a não se sentirem confiantes e confortáveis em seus corpos e em certos ambientes. Pode levar a lutas mentais e físicas que podem impactar suas vidas em uma escala maior e, no entanto, ainda existem muitas maneiras pelas quais nós, como sociedade, podemos ajudá-las a se verem de forma mais saudável e a levarem vidas felizes e plenas.

Por muito tempo, os ideais de beleza da sociedade afetaram milhões de meninas em todo o mundo. Por exemplo, estatísticas mostram que cerca de 70% das meninas entre 18 e 30 anos não gostam de seus corpos, enquanto 80% das meninas começam a achar que estão gordas demais aos dez anos de idade. Esses problemas corporais podem impactar negativamente a saúde mental e levar à depressão, transtornos alimentares, ansiedade, abuso de substâncias e problemas de saúde. Isso acaba afetando seu envolvimento nos esportes.

Por exemplo, não se sentir magra o suficiente para os padrões sociais pode levar a hábitos prejudiciais, como transtornos alimentares. Os tipos mais comuns de transtornos alimentares observados em meninas são bulimia, anorexia e compulsão alimentar. No entanto, quando uma atleta desenvolve um desses transtornos, isso pode levar a problemas graves e colocar em risco sua carreira esportiva. No entanto, este é um problema comum entre as atletas femininas. 

Transtornos de saúde mental também têm fortes correlações com a má saúde física. Se uma atleta pensa que não é forte, bonita ou magra o suficiente, ela pode tomar medidas prejudiciais para mudar sua aparência física. Ter inseguranças exageradas devido às expectativas sociais pode danificar permanentemente sua saúde mental e autoconfiança. Elas também são o que prejudica sua capacidade de atingir seu potencial máximo na vida.

Os Esportes Precisam Fazer Mais pela Saúde Mental das Meninas

Por décadas, disseram às meninas para 'serem fortes e vencerem', para 'fazerem o que for preciso, não importa o quê'. Muitas atletas femininas nos mostraram que podem enfrentar desafios, e não pensávamos muito sobre isso. Mas, quando a tenista Naomi Osaka se retirou do Aberto da França e após a ginasta Simone Biles se retirar da equipe para proteger sua saúde mental, a questão finalmente retornou ao foco público.

No entanto, quando Naomi Osaka disse pela primeira vez que não participaria das entrevistas do Aberto da França para cuidar de sua saúde mental, ela enfrentou a reação negativa dos organizadores do torneio. O Grand Slam a multou em US$ 15.000 por boicotar a conferência pós-jogo, e ela também foi ameaçada de expulsão de Roland Garros. Foi apenas quando ela expressou publicamente suas lutas duradouras contra a depressão que as autoridades do tênis admitiram que precisavam fazer mais pelos atletas.

Ao tornarem públicas suas questões de saúde mental, Biles e Osaka se juntaram a outros atletas em uma conversa que foi considerada tabu nos esportes por tempo demais. A velocista americana Sha’Carri Richardson falou sobre os problemas de saúde mental que teve enquanto se preparava para as Olimpíadas, afirmando que teve que mascarar a dor da morte de sua mãe enquanto enfrentava as pressões para vencer a corrida de 100 metros. Uma jogadora australiana da WNBA, Liz Cambage, teve que se retirar das Olimpíadas por causa da ansiedade ao entrar em uma bolha da COVID em Tóquio que a manteria longe do apoio de amigos e familiares.

Quebrando o Tabu

O escrutínio aumentado e a pressão que as atletas femininas enfrentam diariamente precisam ser combatidos com uma abordagem mais saudável. Então, o que podemos fazer para ajudar meninas e mulheres jovens a se sentirem confiantes em si mesmas e serem atletas saudáveis? Idolatrar tipos de corpo específicos não deveria estar no topo da lista. Em vez disso, deveríamos adorar mulheres que são fortes, inteligentes, independentes e talentosas.

Deveríamos mudar o foco da aparência de modelo para suas aparências saudáveis e fortes, personalidade e realizações. Deveríamos promover imperfeições, lidar positivamente com questões de saúde mental e encorajá-las a se tornarem mais em forma e saudáveis. Precisamos ensinar às meninas que seus corpos vêm em todas as formas e tamanhos e que cabe a elas se tornarem saudáveis e em forma à sua própria maneira.

Atletas femininas deveriam ser os modelos para as meninas se inspirarem. E mesmo que mais tarde na vida elas optem por não serem atletas, ainda precisamos ensiná-las a importância de cuidar de sua saúde mental e física. Atletas femininas podem ser mais do que apenas modelos para o esporte que praticam. Elas também podem ensinar às meninas como é importante ser comprometida, saudável, inteligente, corajosa, líder e, o mais importante, não ter medo de quebrar os tabus da sociedade para as mulheres em todo o mundo.

Conclusão

O esporte oferece um cenário ideal para mudar normas sociais, cultura e atitudes para avançar a igualdade e o status das meninas. A World Happiness Foundation sempre foi uma defensora dos direitos das mulheres, compreendendo o valor da mulher na sociedade, inclusive nos esportes. Nosso objetivo é construir uma cultura de respeito e trabalhar com indivíduos e organizações que buscam elevar o perfil do esporte feminino e promover sua participação. Aceitamos ideias inovadoras e iniciativas de todos que desejam nos ajudar a realizar esta importante iniciativa. Se você se sente uma dessas pessoas, sinta-se à vontade para se juntar a nós.

Leia a parte 3 (A Importância da Reconexão para as Meninas) da Série sobre Saúde Mental e Meninas / Mulheres