O Tempo como um Caminho para a Felicidade Mundial

Seja você um gerente de marketing ou um jardineiro, ou qualquer outro título com o qual se defina, o tempo passa da mesma forma para todos, atuando como um equalizador. E se Mihaly Csikszentmihalyi estava certo, se realmente queremos ser felizes, devemos nos concentrar em como gastamos nosso tempo, em vez de nos títulos e coisas que acumulamos. Como ele argumentaria, não é a atividade que escolhemos fazer que é crucial para a nossa felicidade; de fato, isso muitas vezes tem pouco ou nenhum efeito sobre o nosso estado de espírito.

Em vez disso, tem tudo a ver com a qualidade do nosso foco mental no momento e, eu acrescentaria, com o propósito de realizar a atividade, que é para mim — tornar outras pessoas felizes e prósperas. Como Csikszentmihalyi explicaria melhor, as pessoas estão em seu estado mais feliz e produtivo quando conseguem entrar no estado de flow, uma experiência abençoada de concentração total que requer sua atenção total. Isso acontece principalmente quando estamos no trabalho, porque estamos em nosso estado mais habilidoso e desafiado ao trabalhar e, portanto, nos sentimos mais felizes, criativos e satisfeitos.

Então, se queremos ser felizes e se podemos alcançar a felicidade com nossas habilidades e devoção, podemos então combinar esses dois aspectos para espalhar alegria aos outros? Sim, com certeza. Como? Com o banco de tempo.

O que é Banco de Tempo?

Antes de me aprofundar na explicação do que é o banco de tempo e da importância que ele pode ter para as pessoas, comunidades e a sociedade em geral; eu gostaria de perguntar quantas vezes você pensou consigo mesmo: “Se eu tivesse tempo suficiente para fazer isso ou aquilo... eu seria tão feliz,” ou “Eu gostaria de saber como fazer isso, facilitaria tanto a minha vida.” Pelo menos uma dúzia de vezes, certo? O banco de tempo é uma solução para esse tipo de problema. Agora, deixe-me explicar como:

O banco de tempo é um meio de troca usado para organizar as pessoas em torno de um propósito, onde o tempo é a moeda principal. Para cada hora que os participantes depositam em um banco de tempo, por exemplo, dando aulas práticas sobre um assunto específico ou ajudando alguém a se mudar, eles podem “sacar” ajuda equivalente em tempo quando precisarem. Em cada caso, a pessoa decide o que pode oferecer aos outros. Como o tempo de todos é igual, uma hora do seu tempo equivale a uma hora do meu tempo, independentemente do serviço que escolhamos trocar.

O banco de tempo também pode ser definido como um sistema de escambo, mas em vez de dinheiro, unidades de tempo de trabalho são usadas para trocar serviços. É um sistema intermediário entre um sistema de troca monetária indireta e uma economia de dádiva. Teoricamente, qualquer tipo de serviço pode ser trocado por outro. No entanto, os serviços trocados são frequentemente tarefas simples e de baixo valor de mercado, como cuidados com idosos, trabalho social ou reparos domésticos. 

Vários pensadores socialistas desenvolveram este sistema baseados na famosa teoria do valor-trabalho. O termo “banco de tempo” foi cunhado e registrado na década de 1980 pelo advogado americano de justiça social e professor de direito Edgar S. Cahn, que defendeu seu uso para complementar os serviços sociais governamentais. Ele promoveu o conceito de banco de tempo como um meio de autoajuda comunitária e para preencher a lacuna nos serviços sociais públicos em tempos em que o governo Reagan pressionava por cortes nos gastos com programas sociais.

Edgar Cahn delineou cinco princípios principais do banco de tempo em seu livro No More Throw-Away People. São eles:

• Todos Somos Ativos: Todos têm algo a contribuir;
• Redefinindo o Trabalho: Recompensa todo trabalho, incluindo o trabalho não remunerado e de cuidado;
• Reciprocidade: Ajudar uns aos outros constrói relacionamentos fortes e confiança na comunidade;
• Redes Sociais: Pertencer a uma rede social dá mais sentido às nossas vidas; e
• Respeito: O respeito é a base para uma comunidade saudável e amorosa e está no cerne da democracia.

O banco de tempo pode ser considerado (e é usado principalmente como) uma forma de moeda comunitária não monetária. No entanto, porque as unidades de conta de tempo geralmente não são aceitas fora dos membros do banco de tempo, nem para produtos gerais comercializados no mercado além de serviços de trabalho específicos, ele não constitui uma forma de dinheiro em um sentido econômico fora do contexto inerentemente limitado do próprio banco de tempo.

O Que Há de Tão Bom no Banco de Tempo?

“Nenhuma sociedade tem dinheiro para comprar, a preços de mercado, o que é necessário para criar filhos, tornar um bairro seguro, cuidar dos idosos, fazer a democracia funcionar ou enfrentar injustiças sistêmicas... a única maneira de o mundo enfrentar os problemas sociais que lhe são impostos é recrutando as mesmas pessoas que agora são classificadas como 'clientes' e 'consumidores' e convertendo-as em colegas de trabalho, parceiros e reconstrutores da economia central.” – Edgar Cahn.

Mesmo antes da pandemia global, a vida mudou substancialmente para o homem moderno. Trabalhamos demais e temos pouco tempo para nós mesmos, e nossos amigos e familiares muitas vezes vivem longe de nós. Nem sempre é tão fácil pedir ajuda a alguém, especialmente se o pedido trouxer o sentimento de que nunca poderemos realmente retribuir. Este é um problema ainda maior para as pessoas idosas. O banco de tempo é uma forma divertida, informal e sem pressão para as pessoas conseguirem o que precisam e trazerem o melhor de cada um.

De acordo com a pesquisa realizada pela Timebanking UK, ingressar em um sistema de banco de tempo pode mudar a vida das pessoas. Após participar de trocas, os participantes do banco de tempo relataram que conseguiram aprender novas habilidades, conheceram muitas pessoas novas, desfrutaram de maior autoestima e autoconfiança e sentiram-se muito mais saudáveis. Eles também gostaram de compartilhar suas paixões e sentiram-se mais envolvidos em suas comunidades.

Os estudos de caso da Timebanking UK mostram ainda as seguintes estatísticas para pessoas que participaram deste sistema único por seis meses:

• 85% relatam que estavam conhecendo mais pessoas;
• 80% sentiram-se mais integrados à comunidade;
• 74% fizeram novos amigos;
• 74% sentiram melhora no humor ou redução da depressão;
• 69% sentiram que podiam pedir ou receber mais ajuda;
• 66% sentiram redução da solidão; e
• 60% disseram que sua qualidade de vida, saúde e bem-estar melhoraram.

Isso nos diz que o banco de tempo permite que as pessoas percebam que são úteis e apreciadas como membros valorizados de suas comunidades e da sociedade em geral. Ao participar deste movimento, as pessoas sentem-se melhor, mais conectadas e, o mais importante – mais Felizes!

Os Benefícios Econômicos do Banco de Tempo

Ao contrário do mercado (global), o banco de tempo valoriza igualmente todas as horas de trabalho: uma hora do seu tempo é um crédito de tempo de trabalho (ou “time dollar”, como alguns bancos de tempo dos EUA gostam de chamar). Portanto, pode-se argumentar que o sistema de banco de tempo favorece as pessoas com mais tempo, o que cria riqueza fora do mercado. Mas, como Edgar Cahn explica, os bancos de tempo ajudam a criar um maior equilíbrio de poder entre aqueles com maior “riqueza em tempo” e aqueles com maior “riqueza monetária.” O sistema de banco de tempo eleva a economia não mercantil como uma fonte necessária de vitalidade, energia, discernimento, conhecimento e trabalho essencial.

A Importância do Banco de Tempo para a Construção da Comunidade e do Capital Social

“Créditos de tempo de trabalho ligam as pessoas em uma rede social; cada ato de cuidado desencadeia um ato recíproco, de modo que cada transação tenha capital social embutido.” – Edgar Cahn.

A beleza do banco de tempo é reconhecer que todos, mesmo os descritos como vulneráveis ou desfavorecidos, têm algo digno de contribuir. Todo tempo é valorizado igualmente no banco de tempo. Isso é o oposto da abordagem típica do mercado, onde o tempo de serviço de uma pessoa pode ser valorizado mais do que o de outra. Mesmo em situações como o voluntariado tradicional, ocorre uma transação unidirecional, que pode reforçar hierarquias sociais. Por outro lado, o banco de tempo é um tipo de transação de mão dupla, um arranjo recíproco onde as diferenças de poder entre as pessoas são substancialmente minimizadas. 

No sistema de banco de tempo, dar e receber é uma forma direta e fundamental de criar confiança entre as pessoas. Isso é especialmente importante para pessoas e comunidades marginalizadas, cujas capacidades foram ofuscadas por seus problemas e necessidades — através do banco de tempo, os excluídos socialmente tornam-se prestadores de serviços valiosos e úteis. Na verdade, todos são prestadores E usuários de serviços, através dos quais constroem confiança mútua dentro de suas comunidades.

Existem três razões para o rápido crescimento do banco de tempo:

• Existe um efeito multiplicador inerente, pois um ato de bondade desperta outro;
• As pessoas acham mais fácil pedir ajuda quando sabem que podem retribuir o favor; e
• As pessoas tendem a se sentir mais seguras sabendo que existem outros em quem podem confiar e contar em tempos de necessidade.

Cahn diz: ‘O papel-moeda não deixa rastros; as pessoas vêm e vão como estranhos. Por outro lado, a confiança requer memória. Quando o dinheiro substitui a confiança, a confiança desaparece.‘ Eu não poderia concordar mais.

Benefícios à Saúde e ao Bem-estar do Banco de Tempo

No coração do banco de tempo está a oportunidade para as pessoas ganharem autoestima e autoconfiança quando os outros acreditam que elas têm algo útil a oferecer. O banco de tempo baseia-se na confiança e na esperança no futuro. As pessoas ganham alegria e força ao poderem ajudar os outros e, ao fazê-lo, aumentam sua confiança e autorespeito. Aqueles que lidam com altos níveis de ansiedade, depressão e solidão experimentam um impacto positivo em sua saúde mental e física ao participarem do banco de tempo. No entanto, o banco de tempo não se limita apenas aos jovens, pois este sistema também oferece um senso de estrutura, propósito e realização para aposentados e desempregados.

Conclusão

Isso me traz de volta ao início deste blog e à teoria de Mihaly Csikszentmihalyi sobre a felicidade através do estado de flow. Frequentemente ficamos confusos sobre o que é a felicidade genuína e como ela se parece de um momento para o outro. Dizemos a nós mesmos que seremos felizes se conseguirmos dinheiro suficiente, sem entender que, mesmo depois que o dinheiro estiver no banco, seremos tão infelizes quanto antes se vivermos uma vida sem conexão e propósito.

Em vez disso, o que devemos fazer é ter cuidado com a forma como utilizamos nosso tempo. É sempre uma boa ideia organizar nossos dias, seja no trabalho ou de férias, para passar de um momento com propósito para outro. Ou, em outras palavras, devemos usar nosso tempo para fazer coisas que ajudem os outros e simultaneamente nos tornem felizes.

Os desafios que nossa sociedade e serviços públicos enfrentam estão lá para todos verem: as taxas de doenças crônicas e problemas de saúde mental estão aumentando rapidamente, a população está envelhecendo, a lacuna entre ricos e pobres aumenta e as finanças públicas são cada vez mais instáveis. Como podemos abordar esses desafios? Podemos fazê-lo de três maneiras:

• Precisamos tornar as pessoas mais poderosas; Pessoas e comunidades devem desempenhar um papel maior na definição de suas necessidades e ter o poder de, individual ou coletivamente, melhorar e atender a essas necessidades. Para tal, precisam de ter mais controlo sobre os processos que formam e prestam serviços. Elas precisam ser criadoras de seu próprio bem-estar. 
• Devemos evitar que as necessidades surjam em primeiro lugar; Os serviços públicos devem ser orientados para evitar o surgimento de necessidades, melhorando a qualidade de vida das pessoas, proporcionando-lhes oportunidades e desenvolvendo as suas capacidades para cuidarem de si próprias. Dessa forma, economiza-se dinheiro ao não pagar por serviços para atender a necessidades evitáveis.
• Precisamos engajar recursos sustentáveis; Devemos procurar recursos humanos não precificados pelo mercado, como o tempo, a riqueza das relações humanas, as redes sociais e as competências e conhecimentos baseados na experiência. Essas coisas são abundantes em todas as comunidades e sustentam os setores público e privado. São muito mais do que uma economia “não mercantil”; de fato, são a economia central que pode ser cultivada em benefício de todos.

O meu objetivo é iniciar um movimento de banco de tempo e convidar as pessoas a participar e ajudar outros a aprender ou fazer algo importante para si próprios e, ao fazê-lo, ajudar todos os outros a sentirem-se mais felizes e realizados. Invista sua mercadoria mais preciosa – tempo, no banco de tempo e veja como ele paga dividendos de felicidade.

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