Por que focar nas Ciências Contemplativas agora

A ciência contemplativa é interdisciplinar e visa esclarecer tais mudanças na mente/cérebro/corpo nos domínios cognitivo, comportamental, emocional e perceptual. Estas focam em relacionar tais mudanças com a neurobiologia e a experiência de primeira pessoa.

Ao longo dos últimos 2500 anos, as práticas de mindfulness têm se movido lentamente do norte da Índia por grande parte da Ásia, alcançando finalmente a ciência e a cultura ocidentais no final do século XX. Isso marcou um evento importante na história humana porque, pela primeira vez em dois milênios e meio, a sabedoria das tradições contemplativas pôde ser compartilhada globalmente, compreendida e adotada por seres humanos e avaliada pela ciência. Essas práticas de mindfulness deram origem a um novo campo do conhecimento – as ciências contemplativas, que vão além de seu ponto de partida (mindfulness) e se dedicam ao florescimento humano.

Mindfulness na Ciência

Diz-se que os fundamentos das práticas de mindfulness foram estabelecidos pelo Buda e, até hoje, servem como o guia por excelência para uma maior paz, liberdade e felicidade. Existem quatro estágios de mindfulness:

1. Mindfulness do corpo e dos elementos (mindfulness da respiração, dos nossos passos ao caminhar, da mastigação no comer consciente, mindfulness dos nossos órgãos, etc.);
2. Mindfulness dos sentimentos (mindfulness de sentimentos prazerosos, dolorosos e neutros);
3. Mindfulness da consciência (mindfulness do estado da nossa mente); e
4. Mindfulness dos objetos mentais (mindfulness de nossos pensamentos, ideias e concepções).

Esses quatro fundamentos significativos das práticas de mindfulness nos mostram como podemos começar com algo tão simples como a mindfulness da respiração e florescer em níveis mais profundos de nós mesmos para cultivar maior paz, liberdade e felicidade em nossas vidas. Citando o padrinho da mindfulness moderna, o professor Jon Kabat-Zinn: “Mindfulness é a prática de trazer propositalmente a atenção para experiências que ocorrem no momento presente sem julgamento”, que é uma habilidade desenvolvida através da meditação focada.

A mindfulness e outras tradições contemplativas orientais, como meditação, ioga, respiração intensiva e recitação de mantras, acabaram dando origem ao movimento das ciências contemplativas no Ocidente. As práticas budistas incorporadas nas ciências contemplativas incluem diversos métodos para cultivar a quietude meditativa (Samatha) e o insight contemplativo (Vipassana). Essas práticas de meditação são ensinadas nas escolas de budismo Theravada e Mahayana, com algumas pequenas diferenças na abordagem.

O que é Ciência Contemplativa?

A ciência contemplativa apresenta-se como a ponte entre o estudo empírico da ciência da consciência e a sua análise subjetiva através da contemplação. Este campo de pesquisa concentra-se nas mudanças na mente e no corpo humano como resultado de práticas contemplativas, como ioga, meditação baseada em mindfulness ou tai chi. A ciência contemplativa é interdisciplinar e visa esclarecer tais mudanças na mente/cérebro/corpo nos domínios cognitivo, comportamental, emocional e perceptual. Estas focam em relacionar tais mudanças com a neurobiologia e a experiência de primeira pessoa.

Contemplação como termo vem do latim ‘contemplatio‘ e do grego ‘theoria.’ O termo também aparece frequentemente na Bíblia junto com a palavra ‘meditação’. Ainda assim, também é visto em outras tradições e religiões baseadas na sabedoria. No período clássico, a contemplação e a meditação eram vistas como uma técnica geral de focar a atenção para aprofundar os estados de tranquilidade, concentração e insight.

As ciências contemplativas também incluem uma investigação sobre os princípios fundamentais do nosso bem-estar, incluindo um senso de significado e propósito, formas de conhecer e experienciar o mundo, tipos altruístas de motivação, bondade, amor, gratidão, compaixão, perdão e compreensão filosófica de nós mesmos, sabedoria e a natureza do sofrimento. Além disso, as ciências contemplativas também podem envolver a investigação sobre justiça social, conflito e paz para a humanidade.

Práticas Contemplativas e Seus Benefícios

A prática contemplativa refere-se a um tipo específico de observação em que há total dedicação em revelar, esclarecer e manifestar a natureza da realidade. A contemplação também se refere a um estilo reflexivo de cognição que pode nos permitir engajar em ações significativas, servindo a nós mesmos e aos outros na sociedade.

Nos últimos anos, inúmeros estudos mostraram que as técnicas de meditação mindfulness estão associadas à redução do estresse, ao fortalecimento da função imunológica, à moderação da depressão e da ansiedade e à diminuição de relatos de dor crônica em pacientes. Considerando os benefícios psicológicos e fisiológicos óbvios das técnicas meditativas no alívio da ansiedade, do estresse e da depressão, parece bastante claro que as abordagens orientais e ocidentais se integraram com sucesso.

Avanços adicionais na ciência contemplativa e em suas práticas nos permitiram revelar formas de cuidar de nós mesmos e dos outros que promovem paz, felicidade, saúde e bem-estar para indivíduos e comunidades. Ao estudar diversas práticas contemplativas baseadas em evidências, podemos agora identificar por que, como e quando certas práticas podem beneficiar nossa saúde, foco, bem-estar, aprendizado, autocompaixão, empatia, emoções positivas, ação compassiva, comunicação e prevenção do burnout.

De forma simples, as práticas contemplativas treinam habilidades ao colocar algum grau de restrição ou impor alguma disciplina sobre um hábito mental ou físico tipicamente desregulado. Sua característica definidora é que elas exigem que as pessoas exerçam controle voluntário para focar em objetos específicos (por exemplo, sua respiração) ou conteúdos mentais (como seu sofrimento ou o alívio dele). Tais práticas atencionais e conscientes resultam no desenvolvimento da capacidade de concentração, compreensão e gerenciamento eficaz de emoções e estresse, obtenção de conhecimento sobre si mesmo e cultivo de uma atitude prossocial.

Não-dualidade e Ciências Contemplativas

Cultivar uma mudança perceptual de uma autoidentificação predominante com o ego para a autorrealização e a consciência não-dual é o objetivo de muitas filosofias e práticas meditativas, incluindo as práticas contemplativas. Os métodos de realização não-dual são numerosos e incluem processos cognitivos de desidentificação, contemplação da questão milenar 'quem sou eu?', sentar-se em consciência sem nenhum objeto de foco, isolar a consciência não-dual via atenção focada ou o uso de mantra. Embora a mindfulness por si só não seja uma consciência não-dual, pode ser um dos caminhos usados para dela se aproximar.

Através deste método de realização não-dual, a pessoa perde qualquer sentido de separação do mundo e vivencia o mundo como si mesma. Tal estado de consciência é tipicamente caracterizado por um grande sentido de amor pelos outros e um sentido de liberdade de pensamentos e sentimentos. Como o doutor Javier García Campayo explica em seu livro ‘Vacuidade e Não-Dualidade,’ conhecer a si mesmo através da realização não-dual nos permite abandonar identidades menos autênticas e movidas pelo ego. É um objetivo pelo qual vale a pena lutar.

Ciências Contemplativas e a Paz Fundamental

Enquanto a neurociência e a psicologia lançaram luz sobre os processos cognitivos que nos permitem sobreviver e florescer, a ciência contemplativa fornece uma perspectiva inovadora para expandir a capacidade humana de realizar o bem-estar genuíno. Ela também cria um elo entre o mundo material e o reino subconsciente que excede a compreensão tradicional do self baseada na ciência.

Sem treinar a mente e o coração, as pessoas são incapazes de estar em paz consigo mesmas. Assim, são incapazes de criar um mundo pacífico para si mesmas e para os outros. O cultivo do amor, da paz, da compaixão e da harmonia é vital para resolver os conflitos e problemas que a humanidade enfrenta hoje. Paz real, tranquilidade, habilidade atencional e foco são ferramentas cruciais para aqueles que desejam a autoexploração e o autoconhecimento. Se o propósito de nossas vidas é ‘conhecer a ti mesmo’, não há melhor maneira de fazê-lo do que através das práticas contemplativas.

Por quê? Porque as práticas contemplativas são uma solução para o sofrimento causado pela negligência das nossas vidas interiores. Somente incorporando e integrando práticas contemplativas podemos alcançar a paz pessoal fundamental e começar a curar o mundo. Ao combinar essas práticas, podemos aprender a lidar melhor com os altos e baixos da vida e cultivar valores éticos e emoções positivas como amor, paz, compaixão e equanimidade. Além disso, essas práticas podem ajudar as pessoas em suas buscas intelectuais, refinando sua atenção, desenvolvendo foco duradouro e dando-lhes ferramentas para lidar com as dificuldades da vida. Assim, as ciências contemplativas e suas práticas podem ser vistas como o caminho para sair do sofrimento para as pessoas e para o mundo inteiro.

Estudos mostraram que quando as pessoas aprendem meditação ou qualquer outra prática contemplativa, elas sabem que é possível interromper padrões emocionais e conceituais repetitivos e sintonizar com o verdadeiro potencial da mente. Elas podem experimentar liberdade da depressão, ansiedade, pensamento julgador rígido, etc. Elas podem alcançar um senso de empoderamento na meditação quando percebem que não precisam ser vítimas das negatividades repetitivas da mente. Elas podem testemunhar como essa confiança aumenta lentamente todas as áreas de suas vidas.

Embora a meditação seja por vezes percebida como o impulso modernista para a autodescoberta e a transformação, o que os cientistas contemplativos esperam que uma pessoa descubra é a não existência de um eu unificado. No entanto, suponhamos que a meditação ou qualquer outra prática meditativa seja tomada como uma ferramenta para o autoaperfeiçoamento. Nesse caso, ela pode fortalecer o ego e a noção de self em vez de levar ao não-self. Assim, a maneira correta de abordar essas práticas não é buscar o autoaperfeiçoamento, mas a compaixão por todos. Caso contrário, as práticas contemplativas realizadas para o autoaperfeiçoamento fomentarão inevitavelmente a autoidentidade.

O objetivo da mindfulness, da meditação e das práticas contemplativas não é desengajar nossas mentes do mundo fenomenal, mas permitir que a mente esteja plenamente presente no mundo e cultivar compaixão, amor e paz em nossa interação com o mundo. Precisamos estar plenamente presentes em nossas ações para que nosso comportamento possa tornar-se progressivamente mais responsivo e consciente não apenas de nossas percepções, mas do todo, através de uma visão compassiva da situação difícil dos outros. A verdade é que podemos mudar o mundo para melhor, mas para mudar o mundo, temos que começar por nós mesmos. Um objetivo que vale a pena, de fato.

Com a nova World Happiness Foundation Chair sobre Ciências Contemplativas na Universidade de Zaragoza, na Espanha, estamos criando um dos centros mais avançados para ir além do conhecimento e da prática atuais.