快乐的大脑：与你的内在哺乳动物建立联系

Loretta Breuning 是 The Inner Mammal Institute 的创始人。她拥有心理学博士学位，并从生物学角度对其进行了研究。她是《快乐大脑的习惯》（Habits of a Happy Brain）、《积极的科学》（The Science of Positivity）等书的作者，也是加州州立大学东湾分校管理学名誉教授。

我对这个话题非常着迷。在成年后的整个职业生涯都在学习心理学之后，当我发现这一点时感到非常兴奋。对动物的研究真正帮助我理解了自己以及我的自动反应，并重新引导了这些反应。这正是我工作的全部目标：首先，诚实地面对我们的内在哺乳动物；其次，理解我们有能力在自己的大脑中独立地引导它。

我们倾向于理想化动物的社会纽带，很容易将其投射为它们彼此之间都是温暖、模糊且友好的，但我们知道的现实是动物在其群体中有很多冲突。尽管存在冲突，动物仍留在群体中，是因为这能保护它们免受捕食者的伤害。

我们都喜欢独立，但当我们感到受威胁时，就会寻求社会支持的安全感。我们两者都想要：我们渴望独立，但也渴望社会支持的安全感，这两种需求都是自然的，因此自我接纳是与你的内在哺乳动物达成和解的重要部分。

生物学可以帮助我们理解这些冲动并找到更好的方法。我们将讨论为什么我们的大脑急切地寻求归属感的良好感觉，为什么这种感觉难以获得，以及获得它的新方法有哪些。

为什么我们的大脑寻求归属感的良好感觉

我们知道，离群的哺乳动物很快会被捕食者杀死，因此自然选择构建了一个大脑，当你找到社会支持时，它会分泌催产素并奖励你良好的感觉。催产素通过产生愉悦感来激励我们寻求社会支持。当你离开群体时，你的催产素水平下降，你会感到受到威胁。

催产素产生了一种可以放下戒备的安全感，这就是当你拥有社会支持时的真实感受：我可以放下戒备，因为如果有危险，群体的其他成员会提醒我；这正是让群居动物能够放松下来进食，而不是时刻保持高度警惕防范捕食者的原因。

为什么难以获得？

我们的大脑设计并不是为了时刻释放催产素。这是令人沮丧的部分。事实是：每个人的催产素水平都很低，直到他们做某些事情来刺激它；然后在短时间内，它被代谢掉，消失了，接着你必须再次做些什么来重新刺激它。这就是我们大脑的设计运作方式。

如果你一直拥有催产素，你会在不该放下戒备时放下戒备。哺乳动物的大脑进化到对何时释放催产素神经元做出谨慎的决策，在催产素流动时建立连接，这使你在类似的情况下更容易开启它，因此每个大脑都渴望重复过去触发过良好感觉的行为。

在所有快乐的化学物质中，你只会在被认为能激励行动、迈向生存的正确情境中获得一小部分。所以，哺乳动物大脑真正寻找的是信任。

我们利用从过去经验中建立的催产素路径来定义信任，这确实很复杂。当你的信任被背叛时，皮质醇会激增，因为威胁如此之近，以至于它会将你设定为不再信任类似的情况。每个大脑都会在以前发现过冲突或排斥的地方预见到它们。

现在，你青少年时期的冲突或排斥（我们每个人都有过），是在你大脑中建立起最坚强路径的因素。

获得快乐大脑的策略

这里有三个刺激催产素的简短、简单的方法：

1. 建立一对一的信任技巧：如果你与个人建立了信任，你对群体获取催产素的依赖就会减少。对自己建立信任技巧的信心让你能迈出独立的步伐，而不会感到生存受到威胁。
2. 小步重复：微小的信任行为能刺激催产素。不断迈向他人的小步，通过重复建立预见信任的神经路径。预期实际上是开启催产素开关的路径。
3. 现实的期望：这是生活的复杂之处。我们对社会支持有很高的期望。我们以某种宏大的方式定义社会支持，因为当我们年幼时，我们需要很多支持，而那时正是我们大脑接线的时候；所以我们将“世界应该支持我”的期望固化了下来，但这并不现实。没人告诉你这点，所以我来告诉你。

在童年时期，生存取决于被理解。我们大脑基础的早期回路是：其他人必须满足我的需求，否则我就会哭。我们都对被理解持有强烈的情绪，并伴随终生；当然，你的语言大脑并不这么认为，你的语言大脑会想“如果我不高兴，那一定是因为这个世界出了什么问题的真实事实”，因为大脑中的电流流动就像暴雨中的水一样，会寻找阻力最小的路径。

我知道人们经常受到批评，被告知“不要按自动模式运行”，但我们的大脑实际上就是设计用来自动运行的。这就是为什么我们的目标是让新行为自动化。我该如何做到？通过重复，否则我们会在无意识的情况下重复旧模式。这就是为什么我们觉得必须跟随旧群体，因为没有它我们就无法获得催产素。

底线是：

1. 你可以拥有群体信任、社会信任和个人纽带，同时接受对方是一个为了满足自身生存需求而奋斗的哺乳动物，而你也是一个为了满足自身生存需求而奋斗的哺乳动物。
2. 催产素允许哺乳动物形成依恋，但大脑会不断权衡这些依恋的生存益处。
3. 当奖励是相互的时，哺乳动物会进行合作；如果你能接受这一点，你就能更熟练地建立那些桥梁，让你感到安全，并自动地感到安全，因为你已经用更高信任的催产素纽带取代了低信任的皮质醇纽带。
4. 我们的大脑进化是为了促进生存，而不是让你一直感觉良好，所以当你理解它时，你就可以采取所需的步骤来感觉良好。
5. 我们的大脑将快乐的化学物质留给促进生存的行为：你寻求归属感是因为它满足你的生存需求，而他人寻求归属感是因为它满足他们的生存需求。

受旧路径的影响，我们都有起伏，但了解哺乳动物大脑有助于我们更好地管理它。

感谢您的加入。