科学、Mihaly 及其遗产

“专注力就像呼吸：你从不去想它。即使屋顶塌下来，只要没砸到你，你也会察觉不到。” – 棋手

1992年，在NBA总决赛期间，波特兰开拓者队领先芝加哥公牛队，随后公牛队教练请求了暂停。Michael Jordan在这次暂停结束后展现出一种强烈的专注感，连续投中三个六分球（三分球），似乎对自己表现也感到惊讶。他后来将这种体验描述为进入了“状态”（in the zone）。

现在，各界体育人士都在描述类似的经历，他们摒弃了观众、噪音和干扰，打出了自己最好的比赛。但这种体验并不仅限于体育领域。音乐家、医生、画家、登山者、作家、工程师、作曲家都有过这种进入“状态”的经历。

这是一个奇怪的悖论，时间似乎停滞了，却又瞬息即逝。尽管这是一个极端的挑战，但感觉却毫不费力。这是一种放松感，但同时也充满力量和强烈。你比以往任何时候都感到更有存在感，但你似乎也失去了自我意识。

你可能也亲身经历过这种情况，当你全身心投入一项活动时，忘记了时间和地点。这有一个专门的术语，叫做“处于心流状态”（being in a state of flow）。如果我们想要充分赋能自己，掌控创意过程并从事深刻而有意义的工作，我们就必须理解达到心流状态意味着什么。

心流的科学

心流理论（Flow theory）起源于20世纪70年代，当时匈牙利心理学家 Mihaly Csikszentmihalyi 被那些沉浸在工作中以至于忘记时间、空间和自我，甚至忘记吃饭、喝水和睡觉的艺术家们所吸引。通过研究，他注意到在其他领域的专业人士身上也有类似的经历，即科学家、作家、运动员和其他从事有意义工作的人。这是一种超高度专注和完全投入的状态，Csikszentmihalyi 将其描述为一种“最优状态”。

于是，Csikszentmihalyi 开启了后来成为史上最广泛心理调查之一的研究。他开始采访世界各地的人，从棋手、外科医生到纳瓦霍牧羊人和意大利农民，询问他们在生活中感到状态最好、表现最出色的时刻。

无论年龄、阶层、性别和教育水平如何，每个人告诉他的事情都是一样的——当他们处于心流状态时，他们的感受和表现是最好的。Csikszentmihalyi 选择了“心流”（flow）这个词，是因为他的受访者会描述他们的体验是一种每一个决定和行动都流利地引向下一个动作的状态。

心流的科学可以追溯到20世纪70年代。在20世纪初，William James 和生理学家 Walter Bradford Cannon 等研究人员记录了我们的大脑改变意识以提高表现的方式，发现了身心之间的联系，即解释这种极佳表现的“战斗或逃跑”反应。

心理学家 Abraham Maslow 在20世纪40年代再次触及这一话题，将心流状态描述为成功的杰出人物所共有的“高峰体验”（peak experiences）。然而，心流理论是在20世纪70年代经由 Csikszentmihalyi 的研究才形成了现在这样稳固的形态。

尽管研究人员还没有一个通用的心流理论工作模型，但 Csikszentmihalyi 确定的以下五个因素对于达到心流状态至关重要：

1. 寻找一项你认为具有内在奖励价值的任务；
2. 设定明确的目标并拥有进步感；
3. 你的任务需要有明确且及时的反馈；
4. 任务的挑战必须与你的感知技能相匹配，这需要对任务有个人的掌控感。原因很简单，如果任务太容易，你可能会感到无聊或冷淡；如果任务太难，你可能会变得焦虑；以及
5. 你必须高度专注于当下。

多年来，研究人员在心流理论上取得了实质性进展。大脑成像技术的进步使他们能够将曾经纯粹的主观体验转化为量化指标。他们学到了很多，包括证明 Mihaly 选择“心流”这个词是正确的。为什么？因为这种状态源于我们正常大脑功能的深刻改变。

当我们处于心流状态时，我们的注意力会提高，意识处理过程被更快速、更高效的潜意识固有系统处理所取代。正如来自贝鲁特美国大学的神经科学家 Arne Dietrich 所解释的：“这是一种效率交换，通常用于高级认知功能的能量被换取了更高的注意力和觉知力。”

另一位神经科学家 Charles Limb 使用功能核磁共振成像（fMRI）检查了处于心流状态的即兴爵士乐手的脑部活动。他发现背外侧前额叶皮层（大脑中负责自我监控、即我们的“内在批评者”的区域）会关闭。这样，任何犹豫怀疑都会停止，心流状态占据主导。其结果是自由和流畅的创造力，风险变得不再那么可怕，人们的表现比以往任何时候都好。

脑波功能也会发生变化。在心流状态下，我们从清醒意识的快速 Beta 波转变为 Alpha 波（一种“白日梦”模式，我们在没有内在阻力的情况下从一个想法跳到另一个想法）和 Theta 波（仅在快速眼动睡眠或入睡前出现）之间的慢速边界。

心流还涉及神经化学。德国波恩大学的神经科学家发现，内啡肽无疑是心流体验的一部分，多巴胺、血清素、去甲肾上腺素和花生四烯乙醇胺也是其中的一部分。这五种都是增强表现、诱发愉悦感的神经化学物质，能够提升从注意力、肌肉反应时间、模式识别到侧向思维（即快速解决问题的三个主要因素）的一切能力。

这让我们得出一个结论：Csikszentmihalyi 比他能预想到的还要正确——心流状态不仅在感觉上是流动的，在神经生物学上，它确实是流动的。这告诉了我们什么？它告诉我们，我们第一次开始发现实现最优表现的解决方案。曾经只有顶尖运动员、科学家和艺术家等人才可以实现的目标，现在对每个人来说都有可能实现，这使得心流理论成为 Csikszentmihalyi 留给全人类的里程碑式的遗产。

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