Éduquer pour l'épanouissement

Le vendredi 30 octobre, à quinze heures à Thimphu, j'ouvrirai la série de webinaires de pré-conférence de REFLECT 2027, la conférence internationale organisée par le Royal Thimphu College. Je suis honoré de siéger à son comité consultatif international et ému de parler de bonheur au Bhoutan, le pays qui nous a appris, à nous tous, à prendre ce mot au sérieux.

Je partage ici la présentation complète à l'avance : pour ceux qui se joindront à nous, afin qu'ils puissent arriver avec des questions, et pour chaque enseignant, doyen et étudiant qui ne pourra pas être dans la salle mais qui se pose la même question que je poserai là-bas.

La question qu'une nation a posée

Chaque institution a une phrase pour dire "nous réussissons". La partie intéressante est ce que cette phrase comptabilise.

Les universités sont très douées pour compter les classements, les inscriptions, les taux de diplomation, l'employabilité et les citations. Tout cela compte. Mais le but, l'appartenance, la paix intérieure sous pression, la compassion et le service atteignent rarement nos tableaux de bord. Et ce que nous ne mesurons jamais, nous cessons peu à peu de le voir.

Le Bhoutan a posé cette question à l'échelle d'une nation entière. Le Bonheur National Brut repose sur quatre piliers — le développement durable et équitable, la conservation de l'environnement, la préservation de la culture et la bonne gouvernance — et est mesuré à travers neuf domaines, allant du bien-être psychologique et de l'emploi du temps à la vitalité communautaire et à la résilience écologique. Le Bhoutan l'a inscrit dans sa Constitution en 2008 et l'a porté aux Nations Unies : Résolution 65/309 en 2011, et la Journée Internationale du Bonheur, chaque 20 mars, depuis 2012.

Le GNH n'est pas un indice de sentiment. C'est un système — une manière de concevoir une société. Et une université est exactement cela : une petite société.

Le Bhoutan ne s'est pas arrêté à la mesure. Avec Educating for GNH et les Green Schools de mon ami Thakur S. Powdyel — une éducation de la tête, du cœur et des mains — il a introduit l'idée dans la salle de classe. En juin 2024, la World Happiness Foundation a co-organisé le Paro International Symposium, Reimagining Education from a GNH Perspective, et chaque voix présente, de l'OCDE à CASEL, est arrivée à la même conviction : l'éducation doit servir la personne dans sa globalité.

La question pour l'enseignement supérieur n'est donc pas de savoir si cela peut être fait. C'est de savoir ce qu'il advient de cette personne globale lorsqu'elle arrive à l'université.

Pourquoi l'université, et pourquoi maintenant

L'Organisation mondiale de la santé estime que plus de 970 millions de personnes vivent avec un trouble mental ; qu'un adolescent sur sept âgé de 10 à 19 ans vit avec l'un d'eux ; que le suicide est la troisième cause de décès chez les 15-29 ans ; et que la moitié des troubles de santé mentale commencent dès l'âge de 14 ans.

Quinze à vingt-neuf ans. Ce sont nos étudiants. L'université accueille les jeunes gens précisément durant les années où les habitudes de l'esprit se fixent — ou se guérissent — pour le reste d'une vie. Cela en fait l'endroit le plus stratégique sur Terre pour éduquer à l'épanouissement.

D'une nation à une planète

À la World Happiness Foundation, nous appelons ce paradigme le Happytalism : le PIB mesure la production, le Happytalism mesure l'épanouissement. Il place la liberté, la conscience, le bonheur et l'abondance au centre du progrès, et reformule les Objectifs de Développement Durable non plus par ce qui nous manque, mais par ce que nous pouvons construire ensemble — Prospérité pour tous, Nourriture pour tous, Santé holistique et Bonheur pour tous.

En 2018, vingt ans après mes propres études sur la paix, j'ai créé le Gross Global Happiness à l'Université pour la Paix des Nations Unies au Costa Rica. L'idée est simple, et profondément bhoutanaise. Le GNH demande comment une nation s'épanouit. Le GGH demande comment nous nous épanouissons tous ensemble, parce que la souffrance et le bonheur ne s'arrêtent plus aux frontières. Notre étoile polaire : dix milliards de personnes libres, conscientes et heureuses d'ici 2050.

L'enseignement supérieur est le pont entre les deux. Chaque université est une petite nation, et chaque diplômé est un citoyen de la planète.

Le socle intérieur : Fundamental Peace

Johan Galtung, mon professeur à Lancaster, nous a enseigné deux types de paix : la paix négative, l'absence de violence directe, et la paix positive, la présence de structures justes. Après trente ans — dans les écoles, lors d'élections d'après-guerre, dans les conseils d'administration et dans les salles de thérapie — je suis devenu convaincu qu'il manquait quelque chose au centre : la capacité intérieure de la personne. Sans elle, les traités se brisent et les bonnes institutions sont dirigées par des gens effrayés.

Je l'appelle Fundamental Peace. Avec le professeur Saamdu Chetri, nous l'avons décrite cette année dans Behavioral Sciences comme un état mesurable comportant quatre composantes :

1. un contrôle attentionnel flexible sans suppression laborieuse ;
2. une cohérence émotionnelle entre les différents états de soi ;
3. une réduction de la rigidité autoréférentielle ;
4. une conscience de soi compatissante.

Ce n'est pas l'équanimité, qui est une neutralité affective, et ce n'est pas seulement le bien-être, qui est une évaluation positive de la vie. C'est une capacité de régulation intégrée face à des conditions changeantes, mesurée avec l'échelle FP20. Et chacune de ses quatre capacités peut être entraînée — dans un amphithéâtre, sur un terrain de sport, dans une salle de méditation.

Ces mots me sont venus au Bhoutan, en méditation profonde à Taktsang, la Tanière du Tigre, inspirés par Thich Nhat Hanh. En un sens, je ne fais que rapporter au Bhoutan quelque chose que le Bhoutan m'a donné.

"La Fundamental Peace n'est pas l'absence de douleur... c'est la transmutation de son énergie en amour et en compassion."

Nos étudiants ne vivront pas des vies sans douleur. Notre tâche n'est pas de les protéger de toute douleur. Elle est de leur apprendre comment la transmuter.

Schools of Happiness et universités de l'épanouissement

Schools of Happiness est le programme éducatif de la World Happiness Foundation : des salles de classe où les élèves apprennent à se connaître, à réguler leurs émotions et à vivre avec un but. Il a débuté à Pinecrest, Miami — la première City of Happiness aux États-Unis — et a formé plus de 60 000 enseignants à travers l'Amérique latine. Cela commence toujours par les adultes, car un enseignant stressé ne peut pas enseigner le calme.

Il repose sur six dimensions : un environnement sûr et inclusif ; une profondeur relationnelle ; des expériences d'apprentissage diverses ; le bien-être intégré au rythme quotidien ; le service et la contribution ; et la mesure et la réflexion. Lisez-les en parallèle des huit "verdures" de Powdyel et vous verrez le Bhoutan et le reste du monde arriver à la même vérité.

Pour une université, je propose cinq leviers, dont n'importe lequel peut être activé dès le prochain semestre :

• Apprentissage — des cours crédités en bonheur et en sciences contemplatives, comme le Happiness Minor que j'enseigne à la Shoolini University.
• Leadership — un Chief Well-Being Officer pour le campus, et des dirigeants formés à un leadership conscient et compatissant.
• Vie de campus — de petits rituels quotidiens : une respiration avant le cours, des cercles, du mentorat, du silence, de la beauté et de la nature dans les espaces partagés.
• Recherche — mesurer ce qui compte, avec des bases de référence FP20 et des partenariats en sciences contemplatives.
• Communauté — les étudiants comme agents du bonheur, à travers le service, les Agoras locales et les Cities of Happiness.

Vous n'avez pas besoin des cinq dès le premier jour. Choisissez-en un. Mesurez-le. Laissez-le grandir.

Chaque diplômé est une onde

Un enseignant formé de cette manière ne touche pas seulement trente élèves. Elle touche leurs familles, leurs futurs enseignants et chaque collègue qui la voit diriger différemment. Multipliez cela par chaque diplômé qui quitte une université pour son pays et pour le monde.

Le GNH commence dans une nation. Le GGH commence en chaque diplômé.

Cinq mots à emporter avec vous

La session se terminera par une courte pratique guidée et une conversation ouverte. Si vous ne pouvez pas vous joindre à nous, vous pouvez la pratiquer maintenant, en cinq minutes : S'installer. Se concentrer. Avoir l'intention. Témoigner. Choisir. Laissez le corps ralentir. Posez votre attention sur la respiration. Choisissez la qualité que vous voulez apporter aujourd'hui. Observez les pensées et les sentiments passer, avec bienveillance. Puis faites un petit pas en arrière vers votre journée.

Le Bhoutan a appris au monde à mesurer le bonheur. Ses universités peuvent apprendre au monde comment éduquer pour celui-ci.

Kadrinchey la.

Éduquer pour l'épanouissement : du Bonheur National Brut au Bonheur Global Brut dans l'enseignement supérieur. Webinaire de pré-conférence REFLECT 2027, organisé par le Royal Thimphu College, Bhoutan. 30 octobre 2026, 15h00–16h00 heure du Bhoutan (UTC+6).