Saúde Mental e Meninas

Sendo a saúde mental um tema em destaque na sociedade atual, as doenças mentais são hoje discutidas de forma mais aberta do que nunca. Este aumento da consciencialização trouxe consigo um aumento do estigma e da discriminação em relação à saúde mental. Embora as questões de saúde mental não sejam algo de que se deva ter vergonha, estes desafios são frequentemente vistos como um sinal de fraqueza. Mas e quanto às meninas? Mais especificamente, as raparigas adolescentes correm um risco maior de desenvolver doenças mentais como depressão ou ansiedade, o que pode ter consequências devastadoras no seu bem-estar mental e no seu futuro. É hora de começarmos a falar sobre a saúde mental das meninas também!

Meninas, Jovens Mulheres e a Sua Saúde Mental

Quando temos gripe ou nos magoamos, a maioria não espera para procurar ajuda médica. Além disso, muitos de nós somos responsáveis o suficiente para fazer exames físicos anuais para que os médicos possam fazer um 'check-up' nos nossos corpos. E, no entanto, a saúde mental raramente recebe tanta atenção. O estigma associado à doença mental obriga as pessoas a ignorar os sintomas, piorando as coisas a longo prazo. Mas a nossa saúde mental é tão importante quanto a saúde física. Se isto acontece com pessoas adultas, imagine os problemas que pode causar aos jovens, especialmente às meninas. Pode ser particularmente difícil para as meninas e mulheres jovens reconhecerem ou admitirem que precisam de ajuda e obterem o apoio e os cuidados de que precisam para curar.

A pressão para agradar aos outros e ter sucesso, aliada à discriminação generalizada, homofobia, trauma, estereótipos e violência, torna o crescimento como mulher difícil, especialmente para meninas de comunidades carenciadas, que correm um risco maior de depressão, ansiedade e baixa autoestima. Atualmente, um em cada cinco adolescentes relata sofrer de alguma doença mental e, para as meninas, os números estão a aumentar. O número de meninas que cometem suicídio triplicou nos últimos 15 anos!

As meninas de hoje enfrentam uma verdadeira crise de saúde mental, e isso é um facto. Infelizmente, muitas sentem-se desconfortáveis ao pedir ajuda devido ao estigma prevalecente ou à falta de acesso a cuidados de saúde de qualidade e acessíveis. No entanto, se não forem abordadas, as questões de saúde mental podem ter consequências graves e para toda a vida. Meninas com problemas de saúde mental tendem a afastar-se das aulas e atividades, envolver-se em relacionamentos doentios, praticar automutilação, etc.

Ao apoiar a saúde mental das meninas, podemos aumentar a sua capacidade de levar vidas saudáveis, significativas e gratificantes. Elas são as nossas futuras médicas, professoras, mães, cientistas, etc. Para ser preciso, elas são o nosso futuro. Elas precisam de um espaço seguro para comunicar os seus sentimentos e perceber que não estão sozinhas. Precisam de recursos e apoio para lidar com questões de imagem corporal e autoestima, desafios na escola e em casa, e relacionamentos pessoais. Acima de tudo, precisam de derrubar o estigma que lhe está associado.

O Estigma da Saúde Mental e a Luta dos Adolescentes com o Problema

A saúde mental das meninas é uma preocupação crescente na nossa sociedade. A questão torna-se mais complicada quando se considera que vivemos numa época de trauma coletivo e precisamos de encontrar formas de nos curarmos dele coletivamente. Doenças mentais como depressão, ansiedade, distúrbios alimentares, automutilação e dependência têm estado a aumentar entre meninas e jovens mulheres há anos, e a situação só tende a piorar.

As doenças mentais devem-se geralmente a fatores cognitivos, emocionais e físicos, frequentemente causados por stressores ambientais, incluindo a exposição a traumas e abusos. Lidar com este tipo de questões pode levar as meninas por caminhos mais profundos de doença mental. Porquê? Porque as meninas e as mulheres jovens enfrentam mais expectativas colocadas sobre elas pela sociedade. Em vez de aproveitarem a juventude e aprenderem quem são, as meninas estão stressadas e sobrecarregadas. A doença mental também pode afetar a forma como se comportam, pensam, sentem ou interagem com os outros. 

O estigma em torno da saúde mental das meninas resultou em muitas mulheres não falando sobre as suas doenças, pois temem ser julgadas pela sociedade por terem um problema que precisa de apoio. Embora a saúde mental seja hoje mais discutida na comunidade, o público ainda estigmatiza as perturbações mentais, pensando que os problemas mentais não são doenças reais, mas sinais de fraqueza. Isso pode ser extremamente difícil de lidar para as meninas, pois impede-as de obter a ajuda de que precisam, ao mesmo tempo que tentam viver a vida quotidiana como outras mulheres jovens da sua idade. 

A comunicação social perpetua o estigma da saúde mental em torno das mulheres jovens, retratando frequentemente raparigas adolescentes com doenças mentais ou depressão como as 'adolescentes psicopatas' ou as raparigas que criam problemas na escola. Quando as condições de saúde mental afetam o estado mental das meninas, isso pode resultar em raiva, tristeza e mudanças de humor, o que significa que muitas vezes elas se afastam dos seus pares, familiares e amigos, além de experimentarem baixa autoestima. 

Muitas perturbações mentais também estão ligadas a problemas de autoestima, distúrbios alimentares como anorexia e bulimia, comuns em adolescentes com problemas de saúde mental, mas estes muitas vezes passam despercebidos ou não são tratados. Muitas perturbações mentais também estão ligadas ao abuso de substâncias e à dependência, afetando o estado mental das meninas e as suas relações com familiares, amigos e parceiros.

No entanto, as meninas podem ajudar a combater o estigma da saúde mental falando abertamente, fazendo parte da conversa e ajudando os outros a compreender melhor a doença mental, levando a uma maior aceitação na sociedade. Elas devem cuidar de si mesmas e do seu bem-estar mental, pois é importante para crescerem como mulheres felizes, prontas para liderar o futuro.

Conclusão

Uma boa saúde mental é vital para a vida das meninas e para a saúde do nosso mundo. Apoiá-las exige todos nós – pais, escolas, comunidades e organizações envolvidas nesta matéria. Precisamos de trabalhar juntos para apoiar as mulheres jovens e defender os seus interesses. As gerações futuras contam connosco.

Leia a parte 2 (A Importância da Saúde Mental no Desporto Feminino) da Série sobre Saúde Mental e Meninas/Mulheres