O que é Flow e por que ele é importante agora?

“Os melhores momentos em nossas vidas não são os tempos passivos, receptivos e relaxantes… Os melhores momentos geralmente ocorrem se o corpo ou a mente de uma pessoa são esticados até seus limites em um esforço voluntário para realizar algo difícil e que valha a pena” – Mihaly Csikszentmihalyi.

Imagine isto: você está dirigindo pela Costa Amalfitana na Itália, uma das estradas mais deslumbrantes da Europa, com o espetacular litoral mediterrâneo em sua vista. Embora você já tenha passado por esta estrada sinuosa antes, nunca foi capaz de ‘dominá-la’ até agora. Você arranca, acertando cada curva perfeitamente, sem esforço. Suas ações parecem congeladas no tempo, seus movimentos são calculados e cada pequeno som se torna mais intenso. Você está fluindo pela costa, sentindo-se como se tivesse se tornado um com a estrada. 

Parabéns. Você teve, literalmente, uma experiência de pico. Mihaly Csikszentmihalyi descreve isso como o FLOW (fluxo), um estado de experiência ideal onde as pessoas estão tão imersas em uma atividade que nada mais parece importar. Como Csikszentmihalyi explica melhor: ‘O ego desaparece. O tempo voa. Cada ação, movimento e pensamento segue inevitavelmente do anterior, como tocar jazz. Todo o seu ser está envolvido e você está usando suas habilidades ao máximo.‘

Quem é Mihaly Csikszentmihalyi?

Mihaly Csikszentmihalyi é um dos pais fundadores da psicologia positiva e pioneiro no estudo científico da felicidade. Seu trabalho seminal sobre flow e experiência ideal começou a ganhar sua forma inicial na infância, quando foi colocado em uma prisão italiana durante a Segunda Guerra Mundial. Lá, em meio à miséria e à perda, ele descobriu o xadrez como uma forma de ser imediatamente transportado para fora da dura realidade em que existia e para uma realidade onde nada importava exceto as regras precisas e os objetivos do jogo. Mas, mais importante, o que Csikszentmihalyi descobriu foi que as pessoas podiam se sentir felizes mesmo quando o mundo ao seu redor estava queimando.

Depois da guerra, Csikszentmihalyi viajou para a Suíça, onde assistiu a uma palestra de Carl Gustav Jung, o que despertou seu interesse pela psicologia. Mihaly decidiu seguir essa disciplina e mudou-se para os Estados Unidos, onde iniciou suas primeiras observações e estudos com artistas e outros tipos criativos. Ele notou que o ato de criar parecia mais importante do que o trabalho finalizado em si, e ficou fascinado ao descobrir o ‘estado de flow’ como ele o chamou, no qual uma pessoa está completamente absorvida em uma atividade com foco intenso e envolvimento criativo. A partir desse momento, Csikszentmihalyi decidiu dedicar o trabalho de sua vida à identificação científica dos diferentes elementos envolvidos na obtenção de um estado de flow.

O que é Fluir?

Em seu livro ‘Flow: A Psicologia da Experiência Ideal,’ Csikszentmihalyi explica que a busca constante por coisas não pode nos trazer felicidade. A partir de certo ponto, quando nossas necessidades básicas são atendidas, comprar uma casa ainda maior ou um carro mais rápido não é o caminho para a felicidade. Então, o que é? É mudar os conteúdos da nossa consciência. Uma das melhores maneiras é nos colocarmos em um estado de experiência ideal chamado flow. 

Nesse estado, sua concentração é tão intensa que não resta atenção para pensar em nada sem importância ou para se preocupar com seus problemas e falhas anteriores. Quando você está no flow, sua auticonsciência desaparece e a sensação de tempo se torna distorcida. Você está tão imerso no que está fazendo que seu cérebro não consegue se concentrar em mais nada. Em um estado de flow, você não está se arrependendo do que fez ontem ou se estressando com as coisas que virão. Você existe neste momento perfeito de excelência pessoal e foco absoluto.

Por que o Flow é tão importante hoje em dia?

Nossas mentes são programadas para se voltarem a ameaças, alarmes de corpo e mente, negócios inacabados, falhas e desejos quando não há nada mais urgente para fazer, precisamente quando nossa atenção fica livre para divagar. Quando deixadas sem uma tarefa para focar sua atenção, a maioria das pessoas se vê ficando progressivamente deprimida. No flow, não há lugar para tal ruminação.

Você precisa ter a experiência para julgar a dificuldade e, se puder lidar com o problema, isso produzirá o estado de flow. Embora o flow aconteça de forma diferente para cada pessoa, normalmente ocorre quando estamos fazendo algo que gostamos e no qual somos bastante habilidosos. Isso pode ser qualquer coisa, desde escrever, desenhar, pintar, jogar tênis, esquiar, dançar ou escalar montanhas.

Além de aprimorar nossas habilidades e tornar as atividades mais agradáveis, o flow tem vários outros benefícios, como:

• Melhor regulação emocional – À medida que o flow aumenta, as pessoas podem experimentar mais crescimento em direção à complexidade emocional. Praticar o flow pode ajudar as pessoas a desenvolver habilidades que lhes permitem regular suas emoções de forma eficaz.

• Maior realização e prazer – As pessoas em um estado de flow tendem a gostar mais do que estão fazendo. À medida que a tarefa se torna mais agradável, temos mais probabilidade de achá-la recompensadora e gratificante.

• Maior senso de felicidade – O estado de flow pode estar ligado ao aumento da satisfação, alegria e autorrealização.

• Melhoria da motivação intrínseca – Como o flow é um estado mental positivo, ele pode ajudar as pessoas a aumentar o prazer e a inspiração. A motivação intrínseca envolve realizar ações para recompensas internas.

• Maior engajamento – As pessoas que estão em estado de flow sentem-se totalmente envolvidas na tarefa em questão.

• Melhoria no desempenho – O flow pode melhorar o desempenho em várias áreas, incluindo aprendizagem, ensino, atletismo e criatividade artística.

• Aprendizagem e desenvolvimento de habilidades – Como alcançar um estado de flow sugere um domínio substancial de habilidades específicas, as pessoas precisam continuar buscando novos desafios e informações para manter esse estado.

• Aumento da criatividade – O estado de flow ocorre frequentemente durante tarefas criativas, o que pode inspirar maiores buscas artísticas e criativas.

Como Mihaly explica, o flow é essencial não apenas para tornar o presente mais agradável, mas também porque constrói nossa autoconfiança, o que nos permite desenvolver habilidades e fazer contribuições significativas para a humanidade. Em outras palavras, é ao prestar atenção que nos tornamos conscientes de cada momento de nossas vidas. Podemos ver nossos objetivos e progresso, e ver o que podemos fazer para melhorar nossas experiências e as daqueles ao nosso redor.

Leia a segunda parte deste artigo aqui.