Heureux et Malheureux

Les émotions humaines sont un mélange chaotique de pensées et de sentiments enchevêtrés, (im)purs, profonds et souvent contradictoires, comme tout le reste dans nos vies. Selon une recherche, les émotions et effets positifs et négatifs peuvent coexister dans nos cerveaux de manière relativement indépendante les uns des autres. Cette recherche nous indique que l'hémisphère droit traite préférentiellement les émotions négatives, tandis que les émotions positives sont gérées par le côté gauche du cerveau.

Il est bon de savoir que biologiquement parlant, les humains ne sont pas conçus pour être heureux. Cela semble incroyable, n'est-ce pas ? Pourtant, c'est vrai. Les humains sont conçus pour survivre et se reproduire, pas pour être heureux. Ce sont sans aucun doute des tâches difficiles. Les humains sont faits pour lutter, se battre et s'efforcer, rechercher la sécurité et la gratification, repousser les menaces et éviter d'être blessés. Cependant, cela ne nous empêche pas de vouloir être heureux.

Le bonheur est souvent placé au sommet des objectifs personnels, bien au-dessus des succès matériels. Même enfants, nous voulons surtout entendre des histoires qui se terminent par « ils vécurent heureux pour toujours ». En même temps, le bonheur est souvent insaisissable et difficile à atteindre, de sorte que nous avons tendance à nous demander si nous serons jamais heureux. La réponse dépend de ce que nous entendons par bonheur.

Sommes-nous censés être positifs tout le temps ? Eh bien, non. Mais sommes-nous censés mener des vies riches de sens ? Certainement. Même si cette recherche montre que les probabilités ne jouent peut-être pas en notre faveur, cela ne signifie pas que nous ne devrions pas nous efforcer de vivre des vies significatives et épanouies. Comme pour tout le reste, le bonheur demande un effort continu.

Deux approches du bonheur

Il existe deux approches générales pour atteindre le bonheur : une approche hédonique, orientée vers le plaisir, et une approche eudémonique, de pleine réalisation. L'une promeut l'idée d'être heureux quand on se sent heureux. L'autre explique qu'il n'est pas nécessaire de se sentir heureux pour l'être véritablement.

En ce qui concerne l'approche hédonique, les choses sont assez évidentes. Cette approche se caractérise par la recherche du plaisir et l'évitement ou la minimisation de la souffrance. Mais si le bonheur consiste à courir après les émotions positives et à éviter les négatives, nous sommes condamnés à les poursuivre éternellement. N'oubliez pas que l'évolution nous a façonnés ainsi.

Il n'est ni normal ni possible de ne ressentir que des émotions positives, et ce n'est pas non plus nécessaire. Les émotions négatives jouent des rôles vitaux dans nos vies, et les supprimer peut nous faire plus de mal que de bien. 

D'un autre côté, l'approche eudémonique du bonheur consiste moins à se sentir bien qu'à essayer d'ÊTRE bon. Pour citer les chercheurs Richard M. Ryan et Edward L. Deci : « Le bien-être n'est pas tant le résultat ou l'état final qu'un processus de réalisation de son daïmon ou de sa vraie nature – c'est-à-dire, de réalisation de ses potentiels vertueux et de vie telle que l'on était intrinsèquement destiné à vivre. »

Cela peut paraître rebutant parce que la plupart d'entre nous se concentrent sur l'accomplissement de leurs obligations quotidiennes plutôt que de penser à leur potentiel vertueux. Mais c'est là que réside la merveille d'une vie pleine de sens ! Comme le dit le célèbre psychologue David Fieldman : « Les formes de sens les plus satisfaisantes peuvent s'épanouir non pas lorsque nous les poursuivons directement, mais lorsque nous recherchons plutôt l'amour, la beauté, la justice. »

Le secret d'une vie heureuse et pleine de sens est de nous rappeler chaque jour de faire ce qui est juste, d'aimer, d'aider les autres et de poursuivre différentes expériences tout en tirant les leçons des expériences négatives. L'approche eudémonique du bonheur nous enseigne cette règle ultime : le bonheur n'est pas un but, mais un mode de vie.

Lire la partie 3 de la série – Trouver le bonheur dans les moments difficiles