Tendances des Conceptions du Progrès et du Bien-être

Le World Happiness Report existe grâce à l'idée profonde que les individus sont capables de rendre compte de leurs expériences subjectives d'une manière qui peut les guider de façon significative, ainsi que les sociétés, vers des vies meilleures. La première partie de cette idée, liée à la mesure, nécessite une collecte étendue et généralisée de données sur le bonheur sur plusieurs décennies, ainsi que la recherche qui commence par ces données brutes et aboutit à la compréhension des différences et des changements de bonheur entre les individus et les pays.

Tout aussi important est le changement de récit qui est essentiel pour que la société commence à privilégier l'expérience humaine dans sa conception du progrès. Pour cette raison, les auteurs du World Happiness Report se demandent dans quelle mesure le récit public et populaire sur le bien-être et le progrès évolue vers une vision moderne de l'expérience humaine orientée vers le bonheur ? Les cadres d'indicateurs quantitatifs concrétisent ces idées et le font sans l'énorme ambiguïté qui accompagne souvent l'utilisation d'expressions telles que « bien-être », « qualité de vie » et « progrès ».

En effet, les changements dans l'usage de la langue ne nous informent pas toujours directement des changements de valeurs ou de conceptions. Le mot « bien-être », sous ses diverses formes, gagne en popularité et est plus souvent utilisé pour évoquer la durabilité et l'égalité, en plus de sa gamme de significations plus anciennes.

Plusieurs fils conducteurs traversent les preuves recueillies pour le World Happiness Report. Premièrement, le rôle et l'importance du bonheur et de ses concepts et terminologies associés sont en hausse – dans les livres, dans la recherche, dans les constructions gouvernementales et privées d'indicateurs de progrès, et dans les initiatives de politique gouvernementale. Au cours du dernier quart de siècle, les mots « bonheur » et « revenu » ont suivi des trajectoires opposées, doublant et diminuant de moitié respectivement leur utilisation dans les livres imprimés. Dans plusieurs langues, les références au World Happiness Report augmentent rapidement en tant que fraction de tous les mots. Les articles de recherche économique sur le bonheur ont augmenté en nombre et se sont répandus dans le monde entier.

Deuxièmement, la politique fait de plus en plus partie du contexte lorsque les universitaires discutent du bonheur, et les gouvernements innovent de plus en plus dans l'articulation des objectifs sociaux et des indicateurs de bien-être. Néanmoins, les efforts qui sont susceptibles de durer impliquent une forme profonde de responsabilité envers le processus démocratique ou envers les preuves empiriques lors de la spécification des poids ou des constituants dans les systèmes d'indicateurs. 

Troisièmement, il existe des signes de maturation conceptuelle de ces efforts, dans lesquels la mesure statistique du bonheur, les cadres d'évaluation du progrès et l'analyse technique pour éclairer les politiques s'alignent. Une partie du langage « flou » mentionné dans le World Happiness Report peut être particulièrement utile pour faciliter le discours au sein des gouvernements et du public, à mesure qu'ils passent de la recherche et de l'exploration de nouvelles aspirations plus porteuses d'espoir et centrées sur l'humain pour la société vers des mesures spécifiques et applicables, des cadres d'indicateurs et des capacités d'élaboration de politiques basées sur des preuves. 

On s'attend pour l'avenir à ce que des collaborations internationales bien connectées entre des gouvernements innovants soient susceptibles de relever les défis mentionnés dans le World Happiness Report et de développer des concepts de progrès qui intègrent le bonheur de manière appropriée et qui sont clairs, convaincants, informatifs et utiles pour suivre les progrès et améliorer les politiques.

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