Pourquoi se concentrer sur les sciences contemplatives maintenant

La science contemplative est interdisciplinaire et vise à clarifier les changements esprit/cerveau/corps dans les domaines cognitif, comportemental, émotionnel et perceptuel. Ces changements sont mis en relation avec la neurobiologie et l'expérience à la première personne.

Au cours des 2500 dernières années, les pratiques de pleine conscience se sont déplacées lentement du nord de l'Inde vers la majeure partie de l'Asie pour finalement atteindre la science et la culture occidentales à la fin du XXe siècle. Cela a marqué un événement important dans l'histoire de l'humanité car, pour la première fois en deux millénaires et demi, la sagesse des traditions contemplatives a pu être partagée, comprise et adoptée à l'échelle mondiale par les humains et évaluée par la science. Ces pratiques de pleine conscience ont donné naissance à un nouveau domaine de connaissance – les sciences contemplatives, qui vont au-delà de leur point de départ (la pleine conscience) et se consacrent à l'épanouissement humain.

La pleine conscience dans la science

Les fondements des pratiques de pleine conscience auraient été établis par le Bouddha et, à ce jour, ils servent de guide par excellence vers une plus grande paix, liberté et bonheur. Il existe quatre étapes de la pleine conscience :

1. La pleine conscience du corps et des éléments (pleine conscience de la respiration, de nos pas en marchant, de la mastication lors d'une alimentation consciente, pleine conscience de nos organes, etc.) ;
2. La pleine conscience des sensations (pleine conscience des sensations agréables, douloureuses et neutres) ;
3. La pleine conscience de la conscience (pleine conscience de l'état de notre esprit) ; et
4. La pleine conscience des objets mentaux (pleine conscience de nos pensées, idées et conceptions).

Ces quatre fondements significatifs des pratiques de pleine conscience nous montrent comment nous pouvons commencer par quelque chose d'aussi simple que la pleine conscience de la respiration et s'épanouir vers des niveaux plus profonds de nous-mêmes pour cultiver une plus grande paix, liberté et bonheur dans nos vies. Pour citer le parrain de la pleine conscience moderne, le professeur Jon Kabat-Zinn : « La pleine conscience est la pratique consistant à porter intentionnellement son attention sur les expériences se produisant dans le moment présent, sans jugement », une compétence développée par la méditation focalisée.

La pleine conscience et d'autres traditions contemplatives orientales telles que la méditation, le yoga, la respiration intensive, la récitation de mantras, ont finalement donné naissance au mouvement des sciences contemplatives en Occident. Les pratiques bouddhistes intégrées dans les sciences contemplatives comprennent diverses méthodes pour cultiver le calme méditatif (Samatha) et la vision contemplative (Vipassana). Ces pratiques de méditation sont enseignées dans les écoles de bouddhisme Theravada et Mahayana, avec quelques légères différences d'approche.

Qu'est-ce que la science contemplative ?

La science contemplative se présente comme le pont entre l'étude empirique de la science de la conscience et son analyse subjective par la contemplation. Ce domaine de recherche se concentre sur les changements au sein de l'esprit et du corps humains résultant de pratiques contemplatives, telles que le yoga, la méditation basée sur la pleine conscience ou le tai-chi. La science contemplative est interdisciplinaire et vise à clarifier ces changements esprit/cerveau/corps dans les domaines cognitif, comportemental, émotionnel et perceptuel. Elle met l'accent sur le lien entre ces changements, la neurobiologie et l'expérience à la première personne.

Le terme contemplation vient du latin « contemplatio » et du grec « theoria ». Le terme apparaît également souvent dans la Bible aux côtés du mot « méditation ». On le retrouve aussi dans d'autres traditions et religions basées sur la sagesse. À l'époque classique, la contemplation et la méditation étaient considérées comme une technique générale de focalisation de l'attention pour approfondir les états de tranquillité, de concentration et de discernement.

Les sciences contemplatives incluent également une investigation sur les principes fondamentaux de notre bien-être, notamment le sens et la raison d'être, les modes de connaissance et d'expérience du monde, les types de motivation altruiste, la bonté, l'amour, la gratitude, la compassion, le pardon, et la compréhension philosophique de nous-mêmes, de la sagesse et de la nature de la souffrance. De plus, les sciences contemplatives peuvent également impliquer des recherches sur la justice sociale, les conflits et la paix pour l'humanité.

Les pratiques contemplatives et leurs bienfaits

La pratique contemplative fait référence à un type d'observation spécifique dans lequel il y a un dévouement total à révéler, clarifier et manifester la nature de la réalité. La contemplation se rapporte également à un style de cognition réflexif qui peut nous permettre de nous engager dans une action significative, au service de nous-mêmes et des autres dans la société.

Ces dernières années, de nombreuses études ont montré que les techniques de méditation de pleine conscience sont associées à une réduction du stress, au renforcement de la fonction immunitaire, à la modération de la dépression et de l'anxiété, et à une diminution des rapports de douleur chronique chez les patients. Compte tenu des avantages psychologiques et physiologiques évidents des techniques méditatives pour soulager l'anxiété, le stress et la dépression, il semble assez clair que les approches orientales et occidentales se sont intégrées avec succès.

Les nouveaux progrès de la science contemplative et de ses pratiques nous ont permis de révéler des moyens de prendre soin de nous-mêmes et des autres qui favorisent la paix, le bonheur, la santé et le bien-être des individus et des communautés. En étudiant diverses pratiques contemplatives fondées sur des preuves, nous pouvons désormais identifier pourquoi, comment et quand certaines pratiques peuvent être bénéfiques pour notre santé, notre concentration, notre bien-être, notre apprentissage, l'autocompassion, l'empathie, les émotions positives, l'action compatissante, la communication et la prévention de l'épuisement professionnel.

Pour dire les choses simplement, les pratiques contemplatives entraînent des compétences en imposant un certain degré de contrainte ou de discipline à une habitude mentale ou physique généralement non régulée. Leur caractéristique déterminante est qu'elles exigent des personnes qu'elles exercent un contrôle volontaire pour se concentrer sur des objets spécifiques (par exemple, leur respiration) ou des contenus mentaux (tels que leur souffrance ou le soulagement de celle-ci). De telles pratiques attentionnelles et conscientes se traduisent par le développement de la capacité à se concentrer, à comprendre et à gérer efficacement les émotions et le stress, à acquérir une connaissance de soi et à cultiver une attitude prosociale.

Non-dualité et sciences contemplatives

Cultiver un changement perceptuel passant d'une auto-identification prédominante à l'ego vers la réalisation de soi et la conscience non-duelle est un objectif de nombreuses philosophies et pratiques méditatives, y compris les pratiques contemplatives. Les méthodes de réalisation non-duelle sont nombreuses et incluent des processus cognitifs de désidentification, la contemplation de la question séculaire « qui suis-je ? », le fait de siéger dans la conscience sans aucun objet de focalisation, l'isolement de la conscience non-duelle via une attention focalisée, ou l'utilisation de mantras. Bien que la pleine conscience en soi ne soit pas une conscience non-duelle, elle peut être l'un des chemins utilisés pour l'approcher.

Grâce à cette méthode de réalisation non-duelle, une personne perd tout sentiment de séparation avec le monde et vit le monde comme étant soi-même. Un tel état de conscience se caractérise généralement par un grand sentiment d'amour pour les autres et un sentiment de liberté des pensées et des sentiments. Comme l'explique le docteur Javier García Campayo dans son livre « Vacuité et Non-Dualité », se connaître soi-même par la réalisation non-duelle nous permet de lâcher prise sur une identité moins authentique et motivée par l'ego. C'est un objectif qui vaut la peine d'être poursuivi.

Sciences contemplatives et paix fondamentale

Alors que les neurosciences et la psychologie ont toutes apporté leur éclairage sur les processus cognitifs qui nous permettent de survivre et de nous épanouir, la science contemplative offre une perspective révolutionnaire pour étendre la capacité humaine à réaliser un bien-être authentique. Elle crée également un lien entre le monde matériel et le royaume subconscient qui dépasse la compréhension traditionnelle du soi basée sur la science.

Sans entraîner l'esprit et le cœur, les gens sont incapables d'être en paix avec eux-mêmes. Ainsi, ils sont incapables de créer un monde de paix pour eux-mêmes et pour les autres. La culture de l'amour, de la paisibilité, de la compassion et de l'harmonie est vitale pour résoudre les conflits et les problèmes auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui. La paix réelle, la tranquillité, la capacité attentionnelle et la concentration sont des outils cruciaux pour ceux qui désirent l'exploration et la compréhension de soi. Si le but de nos vies est de « se connaître soi-même », il n'y a pas de meilleur moyen de le faire qu'à travers les pratiques contemplatives.

Pourquoi ? Parce que les pratiques contemplatives sont une solution à la souffrance causée par la négligence de notre vie intérieure. Ce n'est qu'en incorporant et en intégrant des pratiques contemplatives que nous pourrons atteindre une paix personnelle fondamentale et commencer à guérir le monde. En combinant ces pratiques, nous pouvons apprendre à mieux gérer les hauts et les bas de la vie et cultiver des valeurs éthiques et des émotions positives telles que l'amour, la paix, la compassion et l'équanimité. De plus, ces pratiques peuvent aider les personnes dans leurs activités intellectuelles en affinant leur attention, en développant une concentration durable et en leur donnant des outils pour faire face aux épreuves de la vie. Ainsi, les sciences contemplatives et leurs pratiques peuvent être considérées comme la voie de sortie de la souffrance pour les individus et le monde entier.

Des études ont montré que lorsque les gens apprennent la méditation ou toute autre pratique contemplative, ils découvrent qu'il est possible d'arrêter les schémas émotionnels et conceptuels répétitifs et de se connecter au véritable potentiel de l'esprit. Ils peuvent se libérer de la dépression, de l'anxiété, de la pensée critique rigide, etc. Ils peuvent atteindre un sentiment d'autonomisation dans la méditation lorsqu'ils réalisent qu'ils n'ont pas à être victimes des négativités répétitives de l'esprit. Ils peuvent témoigner de la manière dont cette confiance améliore lentement tous les domaines de leur vie.

Bien que la méditation soit parfois perçue comme l'impulsion moderniste pour la découverte de soi et la transformation, ce que les scientifiques contemplatifs s'attendent à ce qu'une personne découvre est la non-existence d'un soi unifié. Cependant, si la méditation ou toute autre pratique méditative est considérée comme un outil d'amélioration de soi, elle peut renforcer l'ego et la notion de soi au lieu de mener au non-soi. Ainsi, la bonne façon d'aborder ces pratiques n'est pas de poursuivre l'amélioration de soi mais la compassion envers tous. Autrement, les pratiques contemplatives entreprises pour l'amélioration de soi favoriseront inévitablement l'auto-identité.

Le but de la pleine conscience, de la méditation et des pratiques contemplatives n'est pas de désengager notre esprit du monde phénoménal mais de permettre à l'esprit d'être pleinement présent dans le monde et de cultiver la compassion, l'amour et la paix dans notre interaction avec le monde. Nous devons être pleinement présents dans nos actions afin que notre comportement devienne progressivement plus réactif et conscient, non seulement de nos perceptions mais du tout grâce à un aperçu compatissant de la situation des autres. La vérité est que nous pouvons changer le monde pour le mieux, mais pour changer le monde, nous devons commencer par nous-mêmes. Un objectif qui en vaut la peine, assurément.

Avec la nouvelle chaire de la World Happiness Foundation sur les sciences contemplatives à l'Université de Saragosse en Espagne, nous créons l'un des centres les plus avancés pour aller au-delà des connaissances et des pratiques actuelles.