Felicidad en un Mundo Infeliz

Para las personas de todo el mundo, el último año y medio ha sido difícil. Tanto que muchas personas empezaron a informar cada vez más sobre sus sentimientos de depresión y ansiedad. Y no es difícil entender por qué. Debido a la pandemia mundial de la enfermedad del coronavirus y el subsiguiente aislamiento social, millones de personas en todo el mundo pasaron por momentos difíciles.

El peor efecto de la pandemia de COVID-19 ha sido, sin duda, los dos millones de muertes en 2020 (y sumando). Se trata de un aumento grave del número anual de muertes en todo el mundo y de una pérdida sustancial de bienestar social. Por otro lado, quienes sobrevivieron tuvieron que enfrentarse a una mayor inseguridad económica, a la interrupción de sus vidas, así como al estrés y a problemas de salud física y mental.

Sin embargo, según el World Happiness Report, la satisfacción con la vida declarada por los propios interesados se ha mantenido estable a lo largo de 2020, lo cual es un hallazgo extraordinario. El informe muestra la felicidad mundial con una puntuación media de 5,5, lo que supone una mejora marginal desde su informe de 2019. Esto demuestra que la gente sigue esperando el mejor resultado a pesar de los desafíos, las amenazas de nuevas variantes y las decisiones políticas desiguales. Las vacunas están cambiando el juego, y muchos siguen adhiriéndose a los mandatos de mascarilla y distanciamiento físico. Esto también muestra que la voluntad del ser humano de ser feliz y próspero a pesar de todos los desafíos es inquebrantable.

El World Happiness Report 2020/2021

Cada año, el World Happiness Report recopila datos de los tres años anteriores de encuestas, pero el año pasado, debido al coronavirus, también han incluido un informe relativo únicamente a 2020. El objetivo era responder a una pregunta fundamental: "¿Por qué hay diferentes tasas de mortalidad por COVID-19 en el mundo?", ya que las tasas de mortalidad eran mucho más altas en las Américas y Europa que en África, Asia Oriental y Australasia. Algunos de los factores utilizados para ayudar a explicar la variación entre países fueron la edad de la población, la proximidad a otros países infectados, la confianza de la gente entre sí, las diferencias culturales y la confianza en las instituciones públicas.

Como se ha mencionado, la salud mental ha sido una de las víctimas de la pandemia, así como el bienestar de la fuerza de trabajo. La gente ha perdido sus empleos, sus posesiones e incluso sus casas. El informe ha mostrado un descenso del 12% en la satisfacción vital general e incluso del 40% para quienes se sentían solos antes del confinamiento.

Sin embargo, el World Happiness Report también mostró la increíble resiliencia de las personas ante el coronavirus. Aunque los estados de ánimo y las emociones cambiaron al inicio de la pandemia, la satisfacción a largo plazo de las personas con la vida se vio menos afectada. Los resultados no fueron sorprendentes: los países europeos ocupan nueve de los diez primeros puestos de la lista de los países más felices del mundo.

Según el informe, los diez países más felices del mundo para el año 2021 son, en general, los que figuran en las listas anteriores: Finlandia es el primero, Dinamarca el segundo y Suiza el tercero. Les siguen Islandia, Noruega, Países Bajos, Suecia, Nueva Zelanda, Austria y Luxemburgo. Pero, ¿qué ocurre con los países que se encuentran al final de la lista?

El World Happiness Report también analizó los países donde la gente se siente más infeliz. Por desgracia, tampoco hubo sorpresas en esta categoría. Este año, países como India, Yemen, Zimbabue, la República Centroafricana, Ruanda, Botsuana, Lesoto, Tanzania y Afganistán, asolado por la guerra, fueron clasificados como algunos de los lugares más infelices del mundo.

Naturalmente, esto demuestra que para ser feliz hace falta algo más que tener dinero suficiente para satisfacer los deseos y necesidades. Los niveles de felicidad dependen más de la seguridad, la salud, el apoyo social y la libertad personal que de la seguridad financiera. 

Los países infelices tienen mucho con lo que lidiar. Por ejemplo, Zimbabue ha pasado por desastres naturales y financieros, con una hiperinflación devastadora acompañada del fuerte aumento de los precios de los alimentos. En Jordania, la industria del turismo contribuye a casi el 20% de su PIB, pero el coronavirus ha provocado un descenso severo y prolongado en el sector. Afganistán lucha con sus conflictos y violencia, mientras que los conflictos de Ucrania siguen asolando el país, causando tensión en su política, economía y seguridad.

El World Happiness Report es una publicación de la Sustainable Development Solutions Network impulsada por los datos de la Lloyd’s Register Foundation y la Encuesta Mundial de Gallup. Gallup ha seguido la salud emocional del mundo durante los últimos dieciséis años y publica sus resultados como el Global Emotions Report desde 2015. Cada año, Gallup intenta cuantificar a nivel de país si las personas disfrutan de sus vidas y aprenden cosas nuevas y si se sienten bien descansadas, o si sienten tristeza, estrés extremo, preocupación o dolor físico.

Según sus hallazgos, en 2020, el mundo fue un lugar más enfadado, más preocupado, más triste y más estresado de lo que ha sido nunca en los últimos quince años. El 70% de las personas declararon haber sonreído o reído mucho el día anterior, lo que supone un descenso de cinco puntos con respecto a 2019. El 40% de los adultos de todo el mundo también señalaron que habían experimentado mucho estrés el día anterior, lo que supone un récord histórico para los hallazgos de Gallup.

No es difícil entender por qué tenemos estos resultados. El aislamiento social y los millones de personas enfermas y fallecidas por COVID-19 es la razón general. Sin embargo, el informe sobre la felicidad, como se ha mencionado, no ha cambiado demasiado respecto al año anterior, al menos no en los países que ocupan los primeros puestos de la lista de felicidad. Esto demuestra que los países que invierten en el bienestar de sus ciudadanos y proporcionan una amplia gama de apoyo social obtuvieron mejores resultados a la hora de ayudar a su población a capear la pandemia.

Por el contrario, los países con altos niveles de desigualdad de ingresos y baja capacidad estatal para responder a la pandemia han tenido un desempeño significativamente peor al lidiar con la pandemia, tanto en términos de casos como de muertes. Esto demuestra la importancia de cerrar la brecha en la desigualdad de ingresos (¡y cualquier otra desigualdad!) y la urgente necesidad de mejorar la calidad de vida en esos países.

El Global Peace Index

La 15ª edición del Global Peace Index respalda los hallazgos mencionados de los informes citados anteriormente. Producido y realizado por el Institute for Economics and Peace, el Global Peace Index mide la paz de los países a partir de 23 indicadores ponderados en una escala del 1 al 5. Cuanto más baja sea la puntuación, más pacífico es el país.

Según sus hallazgos, la paz mundial se ha deteriorado de nuevo por noveno año consecutivo, este año un 0,07%. Europa sigue siendo la región más pacífica del mundo, mientras que las regiones de Oriente Medio y el Norte de África siguen siendo las zonas menos pacíficas de nuestro mundo.

La pandemia de COVID-19 tuvo su parte de impacto en la paz mundial. Los niveles de conflicto, violencia y disturbios civiles aumentaron en el año anterior, alimentados principalmente por las respuestas a las restricciones de COVID-19. ¡Se registraron más de cinco mil sucesos violentos relacionados con la pandemia entre enero de 2020 y abril de 2021!

Estos hallazgos me recuerdan la famosa frase de Tolstoi: “Todas las familias felices se parecen unas a otras, pero cada familia infeliz lo es a su manera”. Esto también se aplica a los países. Los países que se esfuerzan por crear mejores condiciones de vida para sus ciudadanos obtienen mejores resultados. Simplemente son más felices. Por lo tanto, para que el mundo sea un lugar pacífico y feliz, son necesarios varios requisitos previos. Para citar el World Happiness Report, estos requisitos previos son buenos ingresos, apoyo social, esperanza de vida saludable, libertad, confianza y generosidad.

Lea la Parte 2 de la serie – Feliz e Infeliz