Formas prácticas de entrar en estado de Flow

Si alguna vez has estado completamente concentrado y absorto en algo, es posible que hayas experimentado lo que Mihaly Csikszentmihalyi y otros psicólogos denominan flow. El profesor Csikszentmihalyi definió el estado de flow en los años 70. Se describe como un estado de felicidad en el que las personas están tan inmersas en una actividad desafiante pero realizable que pierden el sentido de sí mismas. Alcanzar el estado de flow puede ayudar a las personas a sentir una mayor alegría y energía, y a aumentar su bienestar, creatividad y productividad. Pero, ¿cómo podemos cultivar el flow? Averigüémoslo.

¿Qué es el Flow?

Un estado de flow es la presencia de la mente, la conciencia y la atención plena (mindfulness). Esencialmente, es un estado mental en el que una persona está tan involucrada en una tarea que nada más parece importar. El flow es cuando crees que solo has estado corriendo durante 20 minutos y te das cuenta de que ha pasado una hora. Cuando estás tan concentrado intentando resolver un problema en el trabajo que ni siquiera te das cuenta de que tu turno ha terminado. Flow es cuando decides leer solo un capítulo de un libro, pero pierdes la noción del tiempo y el lugar y terminas leyendo la mitad. Según Csikszentmihalyi, es el secreto mejor guardado para encontrar la alegría, la plenitud y la felicidad en la vida y en cada meta que te propongas. Como él explica: “Todo lo que las personas experimentan, ya sea interés o aburrimiento, alegría o dolor, se representa en su mente como información. Si podemos controlar esta información, podemos decidir cómo queremos que sea nuestra vida”.

¿Por qué es tan importante el estado de Flow?

Cuando Csikszentmihalyi comenzó su investigación, no solo descubrió cómo fomentar una atmósfera que indujera al flow para aumentar la productividad. También encontró una epidemia de infelicidad entre las personas y se convirtió en uno de los padres fundadores de la Psicología Positiva. Según él, no basta con trabajar tus horas y fichar a las 5 p. m., irte a casa y no hacer nada en particular. Cuando esto sucede, la gente tiende a sentir que su vida no tiene sentido. Como explica Csikszentmihalyi, está perfectamente bien ser excelente en tu trabajo, pero las otras 128 horas de la semana laboral también deben estar llenas de significado y propósito si quieres llevar una vida feliz. Para Csikszentmihalyi, el mayor problema reside en prestar atención. Si no podemos prestar atención a todos nuestros sentidos, si no podemos estar presentes en cada momento que vivimos, no somos conscientes y no estamos experimentando.

“La atención es como la energía en el sentido de que sin ella no se puede realizar ningún trabajo y, al realizarlo, se disipa. Nos creamos a nosotros mismos según cómo invertimos esta energía. Los recuerdos, los pensamientos y los sentimientos se moldean por la forma en que la usamos. Y es una energía bajo nuestro control, para hacer con ella lo que nos plazca; por tanto, la atención es nuestra herramienta más importante en la tarea de mejorar la calidad de la experiencia”. 

El flow nos ayuda a mantenernos presentes, haciendo que cada momento sea disfrutable. Construye nuestra autoestima y confianza en nosotros mismos, lo que nos permite desarrollar habilidades que pueden contribuir a la sociedad. Cuando prestamos atención, nos volvemos conscientes de cada momento de nuestras vidas, vemos nuestras metas, nuestro progreso y sabemos qué podemos cambiar para mejorar las vidas y experiencias de quienes nos rodean.

¿Cuáles son los factores del Flow?

Según Csikszentmihalyi, existen diez factores que definen el estado de flow. Si bien la mayoría de estas características pueden estar presentes, no es necesario que existan todas para que ocurra el flow:

• La tarea es intrínsecamente gratificante;
• Tienes metas claras que, aunque desafiantes, son alcanzables;
• Tienes un enfoque total en la tarea en sí;
• Puedes experimentar sentimientos de control personal sobre la situación y el resultado;
• Experimentas serenidad y una pérdida de la autoconciencia;
• Existe una retroalimentación inmediata;
• Sabes que la tarea es realizable y existe un equilibrio delicado entre tu nivel de habilidad y el desafío presentado;
• Experimentas una falta de conciencia de tus necesidades físicas;
• Tienes una concentración intensa y una atención enfocada; y
• Experimentas una atemporalidad o un sentido del tiempo distorsionado donde estás tan inmerso en el presente que pierdes la noción del paso del tiempo.

¿Cómo podemos entrar en Flow?

Esto es lo que puedes hacer para aumentar tus posibilidades de alcanzar un estado de flow:

1. Establece metas claras. Como explica Csikszentmihalyi, es probable que el flow ocurra cuando una persona se enfrenta a una actividad con objetivos claros que requieren respuestas específicas. Una partida de ajedrez es un excelente ejemplo de cuándo puede ocurrir un estado de flow. El jugador de ajedrez tiene objetivos y reacciones concretas durante la duración de la partida, centrándose únicamente en el juego.

2. Elimina las distracciones. Es imposible experimentar un estado de flow si hay cosas en tu entorno compitiendo por tu atención. Intenta reducir las causas de distracción (apaga tu teléfono, usa auriculares con cancelación de ruido) para que puedas concentrarte por completo en la actividad que tienes entre manos.

3. Añade desafío a tu actividad. Como explica Csikszentmihalyi, el estado de flow ocurre cuando nuestras habilidades están totalmente involucradas en superar un desafío que es casi manejable, por lo que actúa como un imán para aprender o perfeccionar habilidades y aumentar los desafíos. Si el desafío es demasiado bajo, una persona puede volver al flow ampliándolo. Si el desafío es demasiado grande, una persona puede volver al flow aprendiendo nuevas habilidades.

4. Elige una actividad que disfrutes hacer. Es poco probable que logres un estado de flow si estás haciendo algo que no te gusta. Sin embargo, si te concentras en hacer algo que amas, alcanzar un estado de flow es prácticamente inevitable.

Alcanzar un estado de flow puede ser una forma ideal de hacer que tus actividades sean más agradables y atractivas. Las personas no solo rinden mejor cuando están en flow, sino que también pueden mejorar sus habilidades en el área elegida. También es importante mencionar una cosa: a medida que tus niveles de habilidad aumenten, tendrás que seguir ajustando los niveles de desafío necesarios para iniciar el flow. Lo hermoso de todo esto es tu desarrollo positivo continuo tanto del cuerpo como de la mente y el alma.

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