El Poder Curativo de la Naturaleza

El objetivo de la vida es vivir en armonía con la naturaleza. – Zenón

Imagina esto: Estás de pie en la calle, rodeado de edificios altos, tráfico, ruido y hormigón. No es una imagen muy relajante, ¿verdad? Ahora, imagina esto: cielos azules, el canto de los pájaros, árboles altos inclinándose ante el suave viento y hierba suave bajo tus pies. Incluso con solo visualizarlo, tu cuerpo puede sentir los beneficios de la naturaleza. La tensión en tu mandíbula y músculos disminuye lentamente, el dolor de cabeza que te ha molestado toda la mañana empieza a calmarse y la presión emocional desaparece, aunque solo sea por unos instantes preciosos. Este es el poder de la naturaleza.

La conexión entre la exposición a la naturaleza y nuestra salud es tan antigua como el tiempo. Sin embargo, solo recientemente en la evolución humana hemos empezado a vivir apartados de la naturaleza, en nuestras ciudades y megalópolis. Los investigadores se están poniendo al día lentamente, tratando de demostrar la causalidad real entre la exposición a la naturaleza y nuestra salud. Aunque podríamos decir que siempre hemos conocido esta verdad fundamental, parece que apenas estamos empezando a darnos cuenta de ello mientras despertamos de nuestro letargo de hormigón.

Los Beneficios del Entorno Natural en la Salud Humana

Ya sea saliendo a caminar o reuniéndote con un amigo en un parque, puedes sentir los beneficios para la salud de estar al aire libre. Las brisas reconfortantes, los arbustos y árboles exuberantes y el sol cálido en tu rostro te hacen sentir bien de forma natural. Incluso una actividad física sencilla, como caminar alrededor de tu manzana, puede nutrir tus sentidos cuando estás en un estado de atención plena. La vista de las nubes y las flores y el hermoso sonido del canto de los pájaros pueden calmar tu espíritu y devolverte la paz interior y el equilibrio.

Los seres humanos siempre nos hemos interesado por el poder curativo de la naturaleza. Existen numerosas obras filosóficas, libros, poemas y canciones sobre la belleza de la naturaleza y su efecto en nuestros cuerpos, mentes y almas. Uno de los gurús de la naturaleza más famosos, Henry David Thoreau, dijo célebremente: 'Hay momentos en que toda ansiedad y afán declarado se calman en el ocio y el reposo infinitos de la naturaleza'. Él comprendía plenamente el poder de la naturaleza para sanar, intuyendo que el bosque, o cualquier otro entorno natural, puede aquietar nuestra mente y mejorar nuestra salud. Casi dos siglos después, abundan las pruebas sobre el poder curativo de la naturaleza que le respaldan.

Pasar tiempo en la naturaleza puede ser increíblemente beneficioso para nuestra salud. Solo dos horas a la semana en la naturaleza pueden reducir el estrés, mejorar los sentimientos generales de felicidad y bienestar, combatir la depresión, elevar nuestro nivel de energía e incluso aumentar nuestra capacidad de empatía. Descubrimientos recientes han demostrado, de hecho, que la capacidad de la naturaleza para sanar tanto nuestra salud física y mental como la salud de nuestras comunidades puede darse en espacios tan pequeños como un parque de barrio, un patio escolar verde o un jardín comunitario. Esta es una buena noticia para los millones de personas que viven en áreas metropolitanas cuyas vidas diarias solo pueden ponerles en contacto con versiones tan modestas de la naturaleza.

Beneficios de la Naturaleza para la Salud

La naturaleza es una fuerza poderosa cuando se trata de sanar nuestras mentes, cuerpos y espíritus. Nos ayuda a sentirnos conectados los unos con los otros, con nosotros mismos y con la maravilla de nuestro mundo natural. La naturaleza puede:

Mejorar nuestro estado de ánimo: Salir al calor de un día soleado puede arrancarnos una sonrisa casi instantáneamente, y hay una razón perfectamente válida para ello. La luz solar nos proporciona la nutritiva y energizante vitamina D, conocida por elevar el ánimo, calmar el sistema nervioso y mejorar problemas como el trastorno afectivo estacional. La vitamina D también promueve la absorción de calcio, lo que puede minimizar el riesgo de cáncer, hipertensión y ciertas enfermedades autoinmunes.

Nos mantiene en el presente: Desconectarnos de nuestra vida cotidiana y obtener una dosis de naturaleza nos permite centrarnos en el ahora. Cuando estamos en la naturaleza, podemos aquietar nuestra mente y absorber las vistas, los olores y los sonidos que nos rodean, experimentando plenamente el momento presente. Solo esta forma básica de meditación en un entorno natural, donde nos centramos en el presente en lugar de habitar en el pasado o preocuparnos por el futuro, puede minimizar sustancialmente los niveles de estrés y ansiedad en nuestros cuerpos.

Puede energizarnos: Aunque pienses que un café expreso o una bebida energética pueden ayudarte a superar el bajón de la tarde, un simple paseo por el bosque es una opción mucho mejor. No lo digo yo; de hecho, una serie de estudios publicados en el Journal of Environmental Psychology ha demostrado que las personas expuestas al entorno natural durante solo 20 minutos al día experimentaban niveles de energía elevados y un mejor estado de ánimo general que quienes se quedaban en casa.

Puede hacernos más amables: Un estudio realizado por la Universidad de Rochester ha demostrado que las personas tienden a ser más amables, se sienten más generosas, más conectadas con sus comunidades y tienen más conciencia social cuando están expuestas a la naturaleza. Sorprendentemente (¡o no!), incluso el simple hecho de mirar fotos de la naturaleza reforzaba los sentimientos de conexión con otros seres vivos, lo que a su vez recordaba a la gente valores fundamentales como la generosidad y el cuidado.

Puede fortalecer nuestra espiritualidad: Existe un lado profundamente espiritual en la conexión con la naturaleza que puede proporcionarnos un sentido más fuerte de identidad. Aunque formamos parte de un universo más grande de lo que podemos imaginar, eso no significa que no podamos encontrar consuelo en el vasto e imponente entorno que nos rodea. La naturaleza puede ayudarnos a reconectar mediante algo tan sencillo como sumergir los dedos de los pies en el océano o caminar descalzos sobre la hierba de nuestro patio trasero. 

De vuelta a la naturaleza

Considerando el estado actual del mundo, es más importante que nunca dejar de lado cualquier reticencia o juicio y finalmente caminar entre los árboles o escuchar las olas con los pies descalzos en la arena, no solo para sanarnos a nosotros mismos sino también para sanar la tierra. Quizás lo más positivo que surgió de esta pandemia es cómo obligó a las personas de todo el mundo a darse cuenta de que llevamos vidas privadas de naturaleza y que nuestro bienestar depende del bienestar de nuestro planeta. 

El aire empezó a limpiarse a medida que disminuía el tráfico, las emisiones globales cayeron drásticamente, las aguas de bahías y ríos comenzaron a aclararse, y el consumismo y la competencia se volvieron obsoletos al comprender colectivamente que nuestra salud y bienestar eran nuestro verdadero tesoro. Si nos tomamos en serio la curación de la tierra, también nos tomaremos en serio nuestra propia salud, ¿y qué mejor momento para conectar con nuestro planeta y con nosotros mismos para apoyar esta curación que ahora?

Continuar a la Parte 2 de la Serie sobre El Poder Curativo de la Naturaleza