El camino del "Yoga" hacia la libertad, la conciencia y la felicidad.

“Yoga significa unión. Nos muestra cómo unir todas nuestras fuerzas vitales dirigiéndolas hacia el interior. La meta es la felicidad y la felicidad reside dentro”. – Swami Vishnudevananda

Tantas personas en este planeta sufren de infelicidad, estrés, ira, miedo, tensión, frustración, odio, celos, complejo de superioridad o de inferioridad. Estas emociones se pudren en ellos como manzanas en mal estado, apoderándose lentamente de sus mentes, cuerpos y almas. En resumen, las emociones negativas pueden impactar el núcleo mismo de su ser.

Las personas que caen bajo la influencia de pensamientos negativos se convierten en prisioneras de sus pensamientos, emociones, imágenes y actitudes pesimistas. Cada día se identifican con los pensamientos, emociones y recuerdos de su pasado por los que no pueden perdonarse a sí mismos. Estas personas suelen estar ligadas a las impresiones externas en sus mentes y cuerpos. Buscan la alegría, tratando de evitar el dolor. Sin embargo, su paz mental/física y su felicidad son efímeras y seguidas de más dolor. Esto les hace preguntarse: ¿hay alguna forma de salir de este círculo vicioso?

Sam Harris, el filósofo y neurocientífico estadounidense, se hace las mismas preguntas: ¿Existe un tipo de felicidad más allá de esta repetición de placer y evitación del dolor? ¿Podemos ser felices incluso antes de que ocurra algo, antes de que se cumplan nuestros deseos, a pesar de los desafíos, dolores y otras dificultades de la vida? Podría confirmar positivamente que la hay.

Como señala el famoso profesor de yoga indio Sadhguru: ‘Si realmente quieres conocer la espiritualidad, no busques nada. No busques una salida al sufrimiento. Solo hay un camino y ese es hacia adentro. El núcleo mismo de nuestra experiencia está dentro de nosotros, pero nuestra percepción está totalmente orientada hacia el exterior.’ Esto nos dice que nuestra identificación habitual con nuestros pensamientos y el no reconocerlos como apariciones en la conciencia es la fuente primordial de nuestro sufrimiento. La práctica del yoga es un método para romper este hechizo de los pensamientos. ¡Es una técnica para despertar!

¿Qué es el Yoga?

‘El yoga es una ciencia pragmática atemporal que ha evolucionado a lo largo de miles de años y que trata del bienestar físico, moral, mental y espiritual del hombre en su totalidad.’– B. K. S. Iyengar

En su esencia, el yoga es una disciplina espiritual fundamentada en una ciencia sutil que se enfoca en traer armonía entre el cuerpo y la mente. Es la ciencia y el arte de la vida sana. El objetivo principal de practicar yoga es descubrir métodos y técnicas de uso de nuestra mente para disminuir el dolor y el sufrimiento, y para descubrir y crear más felicidad, satisfacción y paz.

La palabra ‘Yoga’ deriva de la palabra sánscrita ‘Yuj,’ que significa ‘unir’ o ‘juntar.’ Como nos dicen las escrituras yóguicas, la práctica del yoga conduce a la unión de nuestra conciencia individual y la Conciencia Universal, permitiéndonos alcanzar una armonía perfecta entre nuestros cuerpos, mentes y la naturaleza. Se dice que quien experimenta la unidad de la existencia está en yoga. Ha alcanzado un estado de libertad denominado moksha, mukti, o nirvana.

La Historia del Yoga

Las escrituras de yoga más antiguas que se conservan fueron escritas en hojas de palma. La evolución del yoga se remonta a hace más de 5,000 años, sin embargo, algunos investigadores piensan que el yoga tiene más de 10,000 años de antigüedad. La civilización del Indo-Sarasvati mencionó por primera vez el término ‘Yoga’ hace más de 5,000 años en sus textos sagrados más antiguos: el Rig Veda. Los Vedas son una colección de textos sagrados que contienen rituales, mantras y cantos utilizados por los sacerdotes védicos.

Con el tiempo, el yoga fue perfeccionado lentamente por los brahmanes (los sacerdotes védicos) y los rishis, que eran videntes místicos que documentaron sus creencias y prácticas en los Upanishads, una enorme obra que contiene más de 200 textos sagrados. Los Upanishads son enseñanzas de los rishis, hechas para transmitir directamente el conocimiento de los sabios a los estudiantes. Probablemente sepas que la más renombrada de las escrituras yóguicas es el Bhagavad Gîtâ, una escritura de 700 versos que forma parte del Mahabharata, escrita alrededor del año 500 a.C. Los Upanishads tomaron la idea del sacrificio ritual de los Vedas y la interiorizaron, enseñando la importancia del sacrificio del ego a través de la sabiduría, el autoconocimiento y la acción.

El periodo clásico del yoga se define por Patañjali y sus Yoga Sutras, que son las primeras presentaciones sistemáticas del yoga. Escritos en el siglo II, los Yoga Sutras describen el camino del Raja Yoga, también llamado ‘yoga clásico.’ Patañjali, un maestro, filósofo y místico hindú, organizó sus sutras en cuatro volúmenes: Poder Psíquico, Práctica de Yoga, Samadhi (el estado de profunda contemplación de lo absoluto) y Kaivalya (separación).

Patañjali organizó la práctica del yoga dividiéndola en ocho pasos (también conocidos como el ‘camino de los ocho miembros’), que comprenden las ocho etapas para obtener el Samadhi, o iluminación. Patañjali es conocido como el padre del yoga y, hasta el día de hoy, sus Yoga Sutras influyen fuertemente en la mayoría de los estilos de yoga.

Explicación del Camino de los Ocho Miembros

Según Patañjali, un camino de ocho miembros conduce a la liberación, conocido como Sistema Ashtanga Yoga (‘ashta’ significa ‘ocho,’ ‘anga’ significa ‘miembro’). Como se explicó anteriormente, el objetivo del yoga es conectar con nuestro verdadero Ser, también conocido como el ser divino o ‘atman.’ Sin embargo, el yoga también puede significar separación, donde nos separamos de aquello que nos impide sentirnos libres (‘moksha,’ el logro de la libertad). Entonces, ¿cómo podemos alcanzar esta libertad a través del yoga? Siguiendo el Sistema Ashtanga Yoga. 

1. Yama – restricciones y disciplinas morales. El primer miembro del yoga es Yama, y se refiere a votos, disciplinas o prácticas que se ocupan principalmente del mundo que nos rodea y nuestra relación con él. Aumentar la fuerza física y la flexibilidad a través del yoga es importante, ¿pero de qué sirve si sigues siendo débil, rígido y estás estresado en tu vida diaria? Hay cinco Yamas: Ahimsa (no violencia), Satya (veracidad), Asteya (no robar), Brahmacharya (uso correcto de la energía) y Aparigraha (no codicia). Yama nos enseña que no basta con fortalecer nuestros cuerpos, sino también ser veraces, amables y usar nuestra energía de forma constructiva.

2. Niyama – deberes u observancias positivas. Niyama se refiere a los deberes hacia nosotros mismos, así como a nuestras acciones hacia el mundo exterior. Hay cinco Niyamas: Saucha (limpieza), Santosha (contento), Tapas (disciplina, quema del deseo), Svadhyaya (autorreflexión y estudio del espíritu) e Isvarapranidaha (entrega a un poder superior). Niyama es practicado típicamente por aquellos que quieren estudiar más a fondo el camino yóguico y aspiran a forjar su carácter.

3. Asana – postura. La tercera etapa en el camino a la libertad es el aspecto físico del yoga. La palabra ‘asana’ significa ‘asiento,’ y se refiere al asiento que tomamos para la práctica de la meditación. Es una posición que todo practicante debe mantener con facilidad e inmovilidad. La idea es sentarse sin distracciones por los dolores de nuestros cuerpos.

4. Pranayama – técnicas de respiración, control de la respiración. El término ‘Prana’ significa ‘energía’ o ‘fuerza vital.’ Describe la energía en el universo que nos rodea y la esencia misma que nos mantiene vivos. Se refiere a la respiración y a cómo podemos afectar nuestra mente de forma real si trabajamos con la manera en que respiramos. Trabajar con nuestra respiración puede alterar la mente de innumerables formas, desde prácticas calmantes hasta técnicas más estimulantes.

5. Pratyahara – el retiro de los sentidos. La palabra ‘Pratya’ significa ‘retirar’ y ‘ahara’ se refiere a cualquier cosa que percibamos nosotros mismos, como imágenes, sonidos y olores que nuestros sentidos captan constantemente. Este miembro nos enseña la capacidad de desconectar nuestros sentidos a través de una concentración profunda, tanto que las cosas externas a nosotros no puedan molestarnos, permitiéndonos meditar sin distracciones.

6. Dharana – concentración enfocada. Estrechamente relacionados con los dos miembros anteriores del yoga, Dharana y Pratyahara son partes vitales del mismo aspecto. Si queremos enfocarnos en algo, nuestros sentidos deben retirarse para que toda la atención se ponga en el punto de concentración, y para hacerlo, debemos concentrarnos y enfocarnos con intención.

7. Dhyana – absorción meditativa. Este miembro explica el momento en que nos absorbemos en el foco de nuestra meditación.

8. Samadhi – iluminación o bienaventuranza. Este es el paso final de los Yoga Sutras de Patañjali, que explica el momento de alcanzar la iluminación después de haber reorganizado nuestras relaciones tanto con el mundo exterior como con nuestro mundo interior. Alcanzar este estado no se trata de escapismo, se trata de darse cuenta de la vida misma que tenemos, sin que nuestros pensamientos, gustos y aversiones, emociones, placer y dolor la gobiernen.

Una vez que nuestras mentes están claras y puras y experimentamos el Samadhi, podemos alcanzar moksha, un estado permanente de libertad.

Por qué el Yoga es más relevante que nunca hoy en día

“Al practicar yoga, podemos promover valores que inspiren una gestión ambiental pacífica para el mejoramiento de la sociedad y de la tierra”. – Amina Mohammed

Para cualquier practicante ávido, el yoga es un desestresante, una forma de liberarse de emociones negativas como la tristeza, la ira, el duelo o la agonía. Debido a la aparición del COVID-19, estos últimos años han sido especialmente duros para las personas. Algunos perdieron a sus seres queridos, mientras que otros perdieron su salud, su paz mental, su seguridad laboral y su flexibilidad financiera. La pandemia ha logrado atacar no solo nuestra salud física sino también nuestra salud mental.

Practicar yoga nos permite curar nuestras dolencias físicas y mentales. El yoga es una práctica milenaria y un estilo de vida. Nos enseña cómo vivir una vida mejor, más feliz y más plena. He aquí por qué el yoga es ahora más relevante que nunca:

1. Control de la respiración – La respiración es nuestra fuerza vital y una parte esencial de cada postura de yoga. Se dice: ‘Si estás respirando conscientemente, estás haciendo yoga’, lo cual no podría ser más exacto. Cada forma de yoga se centra en el patrón de respiración, enseñándonos cuándo exhalar e inhalar. El yoga también refuerza nuestro sistema inmunológico. Incluir el Pranayama en nuestra vida diaria puede ser vital para nuestra salud, ya que fortalece nuestro sistema respiratorio. Hoy en día, con la pandemia mundial que ataca directamente a nuestros pulmones, esto es más importante que nunca.

2. Mejora nuestra salud mental – El yoga es beneficioso para todos, especialmente para aquellos que luchan contra la depresión, la ansiedad, los altos niveles de estrés y otros problemas de salud mental. El yoga puede ayudarnos a cambiar nuestros hábitos, acciones y personalidad para mejor, convirtiéndonos en personas más tranquilas, relajadas y amables.

Al practicar yoga, podemos fortalecer nuestra resiliencia mental y aumentar nuestra fuerza emocional. El yoga también nos ayuda a aumentar la conciencia del cuerpo y la mente, lo que ayuda además a alcanzar el mindfulness.

3. Es un refuerzo para la inmunidad – El yoga puede ayudarnos a reducir la hormona del estrés que debilita nuestro sistema inmunológico. Practicando yoga regularmente, podemos liberar toxinas y negatividad, lo que nos ayuda a reducir el estrés. Las posturas de yoga reducen el estrés físico, mientras que la meditación, que sigue naturalmente al yoga, nos ayuda a calmar la mente. Cuando practicamos yoga, aumentamos nuestra vitalidad y energía positiva, reforzando más aún nuestro sistema inmunológico. 

Lee la parte 2 de la serie – El yoga desde una perspectiva multidimensional