El Tiempo como Camino hacia la Felicidad Mundial

Ya seas un gerente de marketing o un jardinero, o cualquier otro título con el que te definas, el tiempo pasa de la misma manera para todos, actuando como un ecualizador. Y si Mihaly Csikszentmihalyi tenía razón, si realmente queremos ser felices, deberíamos centrarnos en cómo empleamos nuestro tiempo más que en los títulos y las cosas que acumulamos. Como él argumentaría, no es la actividad que elegimos hacer lo que es crucial para nuestra felicidad; de hecho, esto a menudo tiene poco o ningún efecto en nuestro estado de ánimo.

En cambio, tiene todo que ver con la calidad de nuestro enfoque mental en el momento, y yo añadiría, con el propósito de realizar la actividad, que para mí es hacer a otras personas felices y prósperas. Como Csikszentmihalyi explicaría más adelante, las personas se encuentran en su estado más feliz y productivo cuando son capaces de entrar en el estado de flow (flujo), una experiencia dichosa de concentración total que requiere toda su atención. Esto ocurre principalmente cuando estamos trabajando porque nos encontramos en nuestro estado más hábil y desafiado, y por lo tanto nos sentimos más felices, creativos y satisfechos.

Entonces, si queremos ser felices y si podemos lograr la felicidad con nuestras habilidades y devoción, ¿podemos combinar estos dos aspectos para contagiar alegría a los demás? Sí, ciertamente. ¿Cómo? Con el time banking (banco de tiempo).

¿Qué es el Time Banking?

Antes de profundizar en la explicación de qué es el time banking y la importancia que puede tener para las personas, las comunidades y la sociedad en general, me gustaría preguntarte cuántas veces has pensado para tus adentros: "Si tan solo tuviera tiempo suficiente para hacer esto o aquello... sería tan feliz" o "Desearía saber cómo hacer esto, me haría la vida mucho más fácil". Al menos una docena de veces, ¿verdad? El time banking es una solución para este tipo de problemas. Ahora, permíteme explicarte cómo:

El time banking es un medio de intercambio utilizado para organizar a las personas en torno a un propósito, donde el tiempo es la moneda principal. Por cada hora que los participantes depositan en un banco de tiempo, por ejemplo, dando lecciones prácticas sobre un tema específico o ayudando a alguien a mudarse, pueden "retirar" una ayuda equivalente en tiempo cuando la necesitan. En cada caso, la persona decide qué puede ofrecer a los demás. Dado que el tiempo de todos es igual, una hora de tu tiempo equivale a una hora del mío, independientemente del servicio que elijamos intercambiar.

El time banking también puede definirse como un sistema de trueque, pero en lugar de dinero, se utilizan unidades de tiempo de trabajo para intercambiar servicios. Es un sistema intermedio entre un sistema de intercambio monetario indirecto y una economía del regalo. Teóricamente, cualquier tipo de servicio se puede intercambiar por otro. Sin embargo, los servicios intercambiados suelen ser tareas sencillas, de bajo valor de mercado, como el cuidado de ancianos, el trabajo social o las reparaciones domésticas. 

Varios pensadores socialistas desarrollaron este sistema basándose en la famosa teoría del valor-trabajo. El término time banking fue acuñado y registrado en la década de 1980 por el defensor estadounidense de la justicia social y profesor de derecho Edgar S. Cahn, quien abogó por su uso para complementar los servicios sociales del gobierno. Él promovió el concepto de time banking como un medio de autoayuda comunitaria y para llenar el vacío en los servicios sociales públicos en tiempos en que la administración Reagan impulsaba recortes en el gasto de programas sociales.

Edgar Cahn esbozó cinco principios fundamentales del time banking en su libro No More Throw-Away People. Estos son:

• Todos somos activos: Todos tienen algo con lo que contribuir;
• Redefinir el trabajo: Recompensar todo el trabajo, incluido el trabajo no remunerado y de cuidados;
• Reciprocidad: Ayudarse mutuamente para construir relaciones sólidas y confianza comunitaria;
• Redes Sociales: Pertenecer a una red social le da más sentido a nuestras vidas; y
• Respeto: El respeto es la base de una comunidad sana y amorosa y se encuentra en el corazón de la democracia.

El time banking puede considerarse (y se utiliza principalmente como) una forma de moneda comunitaria no monetaria. Sin embargo, debido a que las unidades de cuenta de tiempo no suelen aceptarse fuera de los miembros del banco de tiempo, ni para productos generales comercializados en el mercado que no sean servicios laborales específicos, no constituye una forma de dinero en un sentido económico fuera del contexto inherentemente limitado del propio banco de tiempo.

¿Qué tiene de fantástico el Time Banking?

"Ninguna sociedad tiene el dinero para comprar, a precios de mercado, lo que se necesita para criar niños, hacer que un vecindario sea seguro, cuidar a los ancianos, hacer que la democracia funcione o abordar las injusticias sistémicas… la única manera en que el mundo va a abordar los problemas sociales que se le descargan es reclutando a las mismas personas que ahora están clasificadas como 'clientes' y 'consumidores' y convirtiéndolas en compañeros de trabajo, socios y reconstructores de la economía central". – Edgar Cahn.

Incluso antes de la pandemia mundial, la vida ha cambiado sustancialmente para el hombre moderno. Trabajamos demasiado y tenemos muy poco tiempo para nosotros, y nuestros amigos y familiares a menudo viven lejos. No siempre es tan fácil pedir ayuda a alguien, especialmente si pedir ayuda nos genera el sentimiento de que nunca podremos devolverles el favor realmente. Este es un problema aún mayor para las personas mayores. El time banking es una forma divertida, informal y sin presiones para que las personas obtengan lo que necesitan y saquen lo mejor de cada uno.

Según la investigación realizada por Timebanking UK, unirse a un sistema de banco de tiempo puede cambiar la vida de las personas. Después de participar en intercambios, los participantes de los bancos de tiempo han informado que han logrado aprender nuevas habilidades, han conocido a muchas personas nuevas, han disfrutado de una mayor autoestima y confianza en sí mismos, y se han sentido mucho más saludables. También han disfrutado compartiendo sus pasiones y se han sentido más involucrados en sus comunidades.

Los estudios de caso de Timebanking UK muestran además las siguientes estadísticas para las personas que han sido participantes en este sistema único durante medio año:

• El 85% informa que está conociendo a más personas;
• El 80% se siente más parte de la comunidad;
• El 74% ha hecho nuevos amigos;
• El 74% experimentó una mejora en el estado de ánimo o una reducción de la depresión;
• El 69% sintió que podía pedir o recibir más ayuda;
• El 66% experimentó una reducción de la soledad; y
• El 60% dijo que su calidad de vida, salud y bienestar habían mejorado.

Esto nos indica que el time banking permite a las personas darse cuenta de que son útiles y apreciadas como miembros valiosos de sus comunidades y de la sociedad en general. Al participar en este movimiento, las personas se sienten mejor, más conectadas y, lo más importante, ¡más felices!

Los Beneficios Económicos del Time Banking

A diferencia del mercado (global), el time banking valora por igual todas las horas de trabajo: una hora de tu tiempo es un crédito de tiempo de trabajo (o "dólar de tiempo", como les gusta llamarlo a algunos bancos de tiempo de EE. UU.). Por lo tanto, se podría argumentar que el sistema de banco de tiempo favorece a aquellas personas con más tiempo, lo que crea riqueza fuera del mercado. Pero, como explica Edgar Cahn, los bancos de tiempo ayudan a crear un mayor equilibrio de poder entre quienes tienen una mayor "riqueza en tiempo" y quienes tienen una mayor "riqueza monetaria". El sistema de banco de tiempo eleva la economía fuera del mercado como una fuente necesaria de vitalidad, energía, visión, conocimiento y trabajo esencial.

La Importancia del Time Banking para la Construcción de Comunidad y el Capital Social

"Los créditos de tiempo de trabajo vinculan a las personas en una red social; cada acto de cuidado desencadena un acto recíproco para que cada transacción tenga capital social incorporado". – Edgar Cahn.

La belleza del time banking es reconocer que todos, incluso aquellos descritos como vulnerables o desfavorecidos, tienen algo que vale la pena aportar. Todo el tiempo se valora por igual en el banco de tiempo. Esto es lo opuesto al enfoque de mercado típico, donde el tiempo de servicio de una persona puede valorarse más alto que el de otra. Incluso en situaciones como el voluntariado tradicional, ocurre una transacción unidireccional que puede reforzar las jerarquías sociales. Por otro lado, el time banking es un tipo de transacción bidireccional, un acuerdo recíproco donde las diferencias de poder entre las personas se minimizan sustancialmente. 

En el sistema de banco de tiempo, dar y recibir es una forma directa y fundamental de crear confianza entre las personas. Esto es especialmente importante para las personas y comunidades marginadas, cuyas capacidades han sido eclipsadas por sus problemas y necesidades; a través del time banking, los excluidos socialmente se convierten en proveedores de servicios valiosos y útiles. De hecho, todos son proveedores Y usuarios de servicios, a través de los cuales construyen confianza mutua dentro de sus comunidades.

Hay tres razones para el rápido crecimiento del time banking:

• Existe un efecto multiplicador inherente ya que un acto de amabilidad enciende otro;
• A las personas les resulta más fácil pedir ayuda cuando saben que pueden devolver el favor; y
• Las personas tienden a sentirse más seguras sabiendo que hay otros en quienes pueden confiar y de quienes depender en tiempos de necesidad.

Cahn dice: "El dinero de papel no deja rastro; la gente va y viene como extraños. Por otro lado, la confianza requiere memoria. Cuando el dinero sustituye a la confianza, la confianza desaparece". No podría estar más de acuerdo.

Beneficios del Time Banking para la Salud y el Bienestar

En el corazón del time banking se encuentra la oportunidad para que las personas ganen autoestima y confianza en sí mismas cuando otros creen que tienen algo útil que ofrecer. El time banking se basa en la confianza y la esperanza en el futuro. Las personas obtienen alegría y fortaleza al poder ayudar a otros y, al hacerlo, aumentan su confianza y respeto propio. Aquellos que lidian con altos niveles de ansiedad, depresión y soledad experimentan un impacto positivo en su salud mental y física al participar en el banco de tiempo. Sin embargo, el time banking no se limita únicamente a los jóvenes, ya que este sistema también ofrece un sentido de estructura, propósito y plenitud a las personas jubiladas y a quienes no tienen trabajo.

Conclusión

Esto me lleva al comienzo de este blog y a la teoría de la felicidad de Mihaly Csikszentmihalyi a través del estado de flow. A menudo estamos confundidos sobre qué es la felicidad genuina y cómo se ve de un momento a otro. Nos decimos a nosotros mismos que seremos felices si conseguimos suficiente dinero, sin entender que incluso después de tener el dinero en el banco, seremos igual de infelices que antes si vivimos una vida sin conexión ni propósito.

En cambio, lo que deberíamos hacer es tener cuidado con cómo utilizamos nuestro tiempo. Siempre es una buena idea organizar nuestros días, ya sea en el trabajo o de vacaciones, para pasar de un momento con propósito a otro. O, en otras palabras, deberíamos usar nuestro tiempo para hacer cosas que ayuden a los demás y simultáneamente nos hagan felices.

Los desafíos que enfrentan nuestra sociedad y los servicios públicos están a la vista de todos: las tasas de enfermedades crónicas y problemas de salud mental están aumentando rápidamente, la población está envejeciendo, la brecha entre ricos y pobres se ensancha y las finanzas públicas son cada vez más inestables. ¿Cómo podemos abordar estos desafíos? Podemos hacerlo de tres maneras:

• Necesitamos empoderar a las personas; Las personas y las comunidades deben desempeñar un papel más importante en la definición de sus necesidades y tener el poder de, ya sea individual o colectivamente, mejorar y satisfacer esas necesidades. Para ello, necesitan tener más control sobre los procesos que forman y prestan los servicios. Necesitan ser los creadores de su propio bienestar. 
• Deberíamos evitar que las necesidades surjan en primer lugar; Los servicios públicos deberían estar orientados a evitar que surjan necesidades mejorando la calidad de vida de las personas, brindándoles oportunidades y desarrollando sus capacidades para valerse por sí mismos. De esta manera, se ahorra dinero al no pagar por servicios para abordar necesidades evitables.
• Necesitamos utilizar recursos sostenibles; Debemos buscar recursos humanos no valorados por el mercado, como el tiempo, la riqueza de las relaciones humanas, las redes sociales y las habilidades y conocimientos basados en la experiencia. Estas cosas abundan en cada comunidad y sustentan los sectores público y privado. Son mucho más que una economía "fuera del mercado"; de hecho, son la economía central que se puede cultivar para el beneficio de todos.

Mi objetivo es iniciar un movimiento de time banking e invitar a las personas a participar y ayudar a otros a aprender o hacer algo importante para sí mismos, y al hacerlo, ayudar a que todos los demás se sientan más felices y realizados. Invierte tu bien más preciado —el tiempo— en el banco de tiempo y observa cómo rinde dividendos de felicidad.

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